Bevrijding van Cagny in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Cagny (Calvados)

19 juli 1944: Soldaten van de 1st Welsh Guards in contact met Duitse troepen in de Cagny-sector tijdens Operatie Goodwood. De officier die wijst is majoor Syret, die op 22 juli 1944 sneuvelde. Foto : IWM B7759

• Bevrijding: 19 juli 1944
• Verloste eenheden:

3rd Royal Tank Regiment, 29th Armoured Brigade, 11th Armoured Division

 2nd Fife and Forfar Yeomanry, 29th Armoured Brigade, 11th Armoured Division

 23rd Hussars, 29th Armoured Brigade, 11th Armoured Division

 2nd Battalion Irish Guards, 5th Guards Armoured Brigade, Guards Armoured Division

 Luftwaffen-Artillerie-Regiment 16 (L), 16. Feld-Division (L)

 II/Panzergrenadier-Regiment 125, 21. Panzer-Division

 Schwere Panzer-Abteilung 503

 Panzerjäger-Abteilung 1039

 Panzerjäger-Abteilung 1053

Geschiedenis:

Op 6 juni 1944 werd de gemeente Cagny in de Calvados bezet door eenheden van het 2e bataljon van het Panzergrenadier Regiment 125 (21e Pantserdivisie), onder bevel van Hauptmann Kuron. Deze eenheden werden versterkt met 88mm-kanonnen van het Luftwaffen Artillerie Regiment 16 (L), behorend tot de 16e Feld Division (L), en kanonnen van Panzerjäger Abteilung 1039 en Panzerjäger Abteilung 1053. Deze eenheden werden onder verantwoordelijkheid geplaatst van majoor von Luck, die het bevel voerde over Panzergrenadier Regiment 125: dit was Kampfgruppe von Luck.

Op 18 juli lanceerden de geallieerden Operatie Goodwood, gericht op de verovering van Caen. Het offensief begon met een massaal bombardement dat de overgrote meerderheid van de Duitse stellingen verwoestte. De stad Cagny lag in sector “M” van de geallieerde luchtmacht. De luchtaanval, een van de grootste in West-Europa, verwoestte talloze Duitse stellingen en ontwrichtte de verdedigingslinie grondig: 650 ton bommen werd gedropt op sector “M”. Slechts enkele geïsoleerde eenheden wisten aan de schade te ontkomen. Majoor von Luck, die na drie dagen ziekenhuisopname uit Parijs was teruggekeerd, was getuige van de luchtaanval en probeerde onmiddellijk te beoordelen welke eenheden nog in staat waren om te vechten. Hij was verbaasd te ontdekken dat een batterij van vier 88mm luchtafweergeschutten, een 88mm Pak 43 antitankkanon en een Panther-tank niet waren geraakt. Hij maakte ze onmiddellijk gereed voor de strijd.

Ondertussen begon de 29e Pantserbrigade van de 11e Britse Pantserdivisie aan haar opmars en bereikte rond 9.00 uur de buitenwijken van Cagny. Von Luck observeerde de tanks van het 3e Royal Tank Regiment, gevolgd door die van de 2e Fife en Forfar Yeomanry, en verbood zijn eenheden het vuur te openen: hij liet verschillende pelotons passeren die de Duitse positie binnendrongen en de val geleidelijk sloten. Vervolgens gaf hij de kapitein van de luchtafweerbatterij bevel te vuren, maar deze weigerde, bewerend dat zijn missie beperkt was tot luchtafweer en dat hij onder geen beding gronddoelen mocht aanvallen. Von Luck haalde het pistool uit de holster, wees naar de kapitein van de Luftwaffe en vertelde hem dat hij de keuze had tussen sterven of een medaille winnen. De kapitein accepteerde het aanbod en liet de geallieerde tanks richten met zijn formidabele 88mm-kanonnen. In minder dan vijf minuten verloren de Britten zestien tanks en werd de geallieerde aanval aanzienlijk vertraagd. Ook de 23e Hussars mengden zich in de strijd en leden zware verliezen.

In de ochtend explodeerde een Typhoon-jager van de Royal Canadian Air Force, bezig met een grondaanval op een Duitse mortierpositie nabij Le Mesnil-Frémentel, in de lucht en stortte neer op 1500 meter ten noordwesten van Cagny. De piloot was de Canadese Flying Officer John Kalen (439 Squadron, 143 Wing, No. 83 Group, RAF 2nd Tactical Air Force). Rond 10:15 uur bevond het tweede bataljon van het 2e Bataljon Irish Guards van de Guards Armoured Division zich op 2000 meter van Cagny toen vier van hun Sherman-tanks werden vernietigd door 88mm-kanonnen. Het hele regiment bleef gestationeerd tot 16:00 uur en kreeg toen het bevel het dorp te omzeilen en zich tot ver in de richting van Emiéville te begeven, maar kreeg ook directe treffers van de 88mm-kanonnen. De gevechten namen af ​​met het vallen van de avond. De vlakte was bedekt met tientallen rokende wrakken en rook verduisterde de horizon. De confrontatie met de Luftwaffe-kanonniers, die slecht getraind waren in het identificeren van gronddoelen, was hoogstwaarschijnlijk de oorzaak van het eigen vuur op twee Tiger-tanks van de Schwere Panzer-Abteilung 503.

Tegen de avond van 18 juli had de 29e Pantserbrigade 126 tanks verloren. In de nacht van 18 op 19 juli stelden de Britten hun doelstellingen bij en stelden ze beperkte doelen vast. Het 2e Bataljon van de Ierse Garde wist Cagny overdag in te nemen en de Duitsers hergroepeerden zich langs een linie die Frénouville met Emiéville verbond.

Het dorp werd vervolgens bezet door manschappen van de 159e Infanteriebrigade tot 25 juli, toen het 1/7e Bataljon van het Regiment van de Hertog van Wellington (147e Infanteriebrigade, 49e West Riding Infanteriedivisie) arriveerde en de frontlinie verdedigde tot 17 augustus 1944.

Kaarten van Cagny :

Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië