Bevrijding van Cerisy-la-Salle in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Cerisy-la-Salle (Manche)

• Bevrijding: 29 juli 1944
• Verloste eenheden:

Combat Command A, 3rd Armored Division

 Panzer-Lehr-Division

 2. SS Panzer-Division « Das Reich »

 17. SS Panzer-Division « Götz von Berlichingen »

 353. Infanterie-Division

• Geschiedenis:

Het dorp Cerisy-la-Salle ligt op een helling met uitzicht op de omgeving, wat het een bijzonder tactisch belang geeft. Het biedt met name uitzicht op de wegen die westwaarts naar Coutances leiden. Het dorp was betrokken bij de gevechten tijdens de bevrijding in de nacht van 6 op 7 juni 1944, toen een Lancaster-bommenwerper, bestuurd door Pilot-Officier Frederick Knight, behorend tot 460 Squadron (Nr. 1 Group, Bomber Command), werd geraakt door Duits luchtafweergeschut en neerstortte op het terrein van Cerisy-la-Salle. Zeven bemanningsleden (zes Engelsen en één Australiër) kwamen om bij de crash.

Op 26 juli 1944, de tweede dag van de grondaanval van Operatie Cobra, gericht op het doorbreken van de Duitse frontlinie ten zuiden van het schiereiland Cotentin, werd deze grondbeweging een van de doelen van Combat Command A, behorend tot de 3e Pantserdivisie. De opmars werd vertraagd door de moeilijkheden bij de verplaatsing op een zeer gecompartimenteerd terrein, veroorzaakt door de aard van het Normandische coulisselandschap, dat bestond uit dichte en talrijke heggen. De weinige bruikbare assen werden gehinderd door talloze door vuur getroffen obstakels en de Amerikanen verloren veel manschappen en voertuigen tijdens de verkenning. Ondanks alles stelde hun vermogen om in zeer korte tijd ondersteuningsvuur te leveren hen in staat de opmars voort te zetten. In de nacht van 27 op 28 juli bevonden het 8e en 12e Infanterieregiment van de 4e Infanteriedivisie en Combat Command A (CCA) zich op slechts 5 kilometer van Cerisy-la-Salle en moesten hun posities verdedigen tegen elementen die tot meerdere eenheden behoorden, met name de 17e SS-Panzerdivisie Götz von Berlichingen.

De constante druk die op de Duitse troepen werd uitgeoefend, verhinderde een effectieve reorganisatie van de vijand, die zich gedwongen zag zich terug te trekken. Op 28 juli hervatte de CCA (onder bevel van brigadegeneraal Doyle O. Hickey) haar opmars en bereikte de directe omgeving van Cerisy-la-Salle, dat goed verdedigd werd door de vijand. Ondanks de interventie van geallieerde vliegtuigen ter ondersteuning van de gevechten van de grondtroepen, hield de SS stand. Maar in de nacht van 28 op 29 juli verlieten de Duitsers hun posities en trokken ze onder dekking van de duisternis naar het zuiden, ondersteund door hun artillerie en door de Luftwaffe, die een Junker 88 verloor tijdens een missie boven de sector.

Toen de CCA in de ochtend van 29 juli het offensief hervatte, veroverde ze Cerisy-la-Salle zonder al te veel moeite. Diezelfde dag werd de P-47 jachtbommenwerper, bestuurd door luitenant Joseph T. Cagney van het 10e Jachteskader (50e Jachtgroep), om 12:10 uur neergeschoten door Duits luchtafweergeschut. Het stortte neer in de gemeente, tegen een huis in de wijk Le Coton. “Joe” was een paar minuten eerder opgestegen vanaf vliegveld ALG A-10 in Carentan en voerde een verkenningsmissie uit tussen Saint-Lô en Saint-Denis-le-Gast. Hij ligt begraven op de Amerikaanse militaire begraafplaats in Saint-James.

Kaarten van Cerisy-la-Salle :

Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië