Bevrijding van Cintheaux in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Cintheaux (Calvados)

De steden van Normandië tijdens de gevechten van 1944

• Bevrijding: 8 augustus 1944
• Verloste eenheden:

29th Armoured Reconnaissance Regiment The South Alberta Regiment, 4th Armoured Division

 2nd Battalion The Argyll and Sutherland Highlanders, 227th Infantry Brigade, 15th Infantry Division

 12. SS Panzer-Division Hitlerjugend

 Schwere SS Panzer-Abteilung 101

• Geschiedenis:

De zes weken durende belegering van Caen stelde de Duitse troepen in staat de verdediging van vele steden in het zuiden te versterken, waaronder Cintheaux. Om dit vijandelijke front richting Falaise te doorbreken, lanceerden de Britten in de nacht van 7 op 8 augustus 1944 Operatie Totalize, die begon met lucht- en grondbombardementen. Cintheaux werd vervolgens verdedigd door Duitse pantservoertuigen van de 12e SS-Panzerdivisie en de Schwere SS Panzer-Abteilung 101.

Geschokt door de bombardementen trokken sommige tanks zich terug naar Cintheaux, waar de commandopost van de 12e SS-Panzerdivisie Hitlerjugend was gevestigd. De opmars van de Canadezen van het 29e Pantserverkenningsregiment. Het South Alberta Regiment (4e Pantserdivisie) was in de beginfase van het offensief snel, tot de tegenaanval van tanks van de Schwere SS Panzer-Abteilung 101 (sSS-Pz.-Abt. 101) aan het einde van de ochtend. Dit tegenoffensief dwong de geallieerden om hun artillerie en luchtoverwicht te gebruiken om de vijand te ontregelen, en enkele Duitse tanks raakten geïsoleerd ten noorden van de gebombardeerde zone, vanwaar ze meedogenloos vochten. Om 12:30 uur raakte S.S.-Hauptsturmführer Michael Wittmann, commandant van de 2e compagnie van de sSS-Pz.-Abt. 101, betrokken bij de Cintheaux-sector. Rond 12:47 uur sneuvelde hij aan boord van zijn Tiger-tank, registratienummer 007. Om 12:55 uur meldde SS-Hauptscharführer Höflinger dat hij zich rechts van de tank onder bevel van Wittmann bevond, in een veld nabij de nationale weg 158 tussen Caen en Cintheaux, toen de tank van Michael Wittmann werd vernietigd. Alle inzittenden waren op slag dood. Na verdere vuurgevechten werden Wittmanns lichamen en die van zijn bemanning naast het wrak van de tank begraven. De doodsoorzaak blijft onbekend en verschillende eenheden eisten de verantwoordelijkheid op voor de treffer. Canadese pantserverkenningsvoertuigen bereikten in de late namiddag de buitenwijken van Cintheaux en werden gevolgd door Britse infanterie (2e Bataljon van de Argyll and Sutherland Highlanders, 227e Infanteriebrigade, 15e Infanteriedivisie). De geallieerden slaagden erin het dorp rond 18.00 uur in te nemen en hun tegenstanders terug naar het zuiden te drijven.

Op 11 augustus 1944 werd een Typhoon-jachtbommenwerper, bestuurd door Squadron Leader J.R. Jack Collins van 245 Squadron (121 Wing, 83 Group, 2nd Tactical Air Force), neergeschoten en stortte neer ten noorden van Cintheaux.

Ook ten noorden van de stad Cintheaux ligt tegenwoordig een militaire begraafplaats van het Gemenebest met de stoffelijke overschotten van 2958 soldaten. Meer gedetailleerd: 2872 Canadezen, 80 Britten, 4 Australiërs, 1 Fransman en 1 Nieuw-Zeelander liggen er begraven.

Kaarten van Cintheaux :

Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië