Bevrijding van Coutances in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Coutances (Manche)

De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944

• Bevrijding: 28 juli 1944
• Verloste eenheden:

Combat Command B, 4th Armored Division

 2. SS Panzer-Division Das Reich

 Fallschirmjäger-Regiment 6, 91. Infanterie-Division

• Geschiedenis:

Om 20.00 uur op 6 juni 1944 voerden de Geallieerden de eerste van vele luchtaanvallen uit op Coutances. Het doel was om de Duitse versterkingen op weg naar de landingsstranden te desorganiseren en te vertragen. Drie golven Amerikaanse bommenwerpers werden gelanceerd om 20.00 uur, 20.15 uur en 20.30 uur. Om middernacht vielen Britse bommenwerpers de stad aan tijdens een 40 minuten durende aanval, waarbij bijna 250 inwoners omkwamen. Coutances werd opnieuw gebombardeerd in de nacht van 13 op 14 juni, waarbij brandbommen de loden koepel van de lantaarntoren van de kathedraal deden smelten. Bijna 60% van de stad werd verwoest.

Op 24 juli 1944 lanceerden de Amerikanen Operatie Cobra om de frontlinie ten zuiden van het schiereiland Cotentin te doorbreken: 1600 bommenwerpers van de 8th U.S. Air Force werden ingezet en het grondoffensief begon de volgende dag. Op de rechterflank van de vertrekbasis van de operatie kregen de Amerikaanse eenheden de opdracht de vijand vast te zetten om te voorkomen dat deze de doorbraak zou insluiten.

Vanaf 28 juli, de dag na de bevrijding van Périers, werd de 4de Pantserdivisie onder bevel van generaal-majoor John Shirley Wood ingezet in het eerste echelon en rukte op langs de departementale weg 971 richting Coutances. De Duitse parachutisten van Fallschirmjäger-Regiment 6 (91. Infantry-Division) en elementen van de 2. SS Panzer-Division Das Reich die verantwoordelijk waren voor de verdediging van deze sector trokken zich terug en lieten de stad over aan de Amerikanen: de opmars van Combat Command B onder bevel van Brigadier General Holmes E. Dager verliep snel en ondervond geen bijzondere tegenstand: aan het eind van de dag veroverde deze eenheid de ruïnes van Coutances.

Kaarten van Coutances :

Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië