Bevrijding van Ecausseville in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Ecausseville (Manche)

De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944

• Bevrijding: 10 juni 1944
• Verloste eenheden:

8th Infantry Regiment, 4th Infantry Division

70th Tank Battalion

860th Ordnance Company, 105th Ordnance Battalion

Sturm-Bataillon AOK 7, 709. Infanterie-Division

 Grenadier-Regiment 922, 243. Infanterie-Division

• Geschiedenis :

Tijdens de bezetting vestigden de Duitsers zich in juni 1940 in de gemeente Ecausseville, met name geïnteresseerd in de voormalige Franse marinebasis en de stalen luchtschiphangar. Ze stalden er 155mm kanonnen van twee batterijen en vestigden machinegeweerposities en een batterij 88mm kanonnen om de locatie te verdedigen.

Vanaf 8 juni 1944 begonnen Amerikanen van het 8e Infanterieregiment (4e Infanteriedivisie), ondersteund door tanks van Squadron C van het 70e Tankbataljon, met de belegering van de locatie en het dorp Ecausseville. Ze stonden tegenover Duitse soldaten van het Grenadierregiment 922 (243e Infanteriedivisie) en het Sturmbataljon AOK 7 (709e Infanteriedivisie). Op 9 juni werd het hangargebied (ten zuidwesten van Ecausseville) aangevallen door het 3e Bataljon van het 8e Infanterieregiment, onder bevel van luitenant-kolonel Erasmus H. Strickland. De mannen van compagnie I staken snel het open gebied rond de hangar over en wisten ondanks zware verliezen dekking te vinden ten noorden van de positie. Ze werden vervolgens aangevallen vanuit het gehucht La Lande, ongeveer 300 meter noordelijker. Compagnie I (onder bevel van kapitein Frederick C. Maisel jr.), geïsoleerd van de rest van het bataljon, werd twee uur later versterkt door compagnie L (onder bevel van kapitein John Reckord), die eveneens hard vocht om de hangar te bereiken. Compagnie K, onder leiding van luitenant Lyle P. Camony, bereikte eveneens de contactlijn.

Het 1e bataljon viel aan op de rechterflank van het regiment, maar werd vastgepind op dezelfde hoogte als het 3e bataljon. Om 14.00 uur zette kolonel James A. Van Fleet, commandant van het 8e Infanterieregiment, het 2e Bataljon in voor de strijd in het centrum van hun positie richting de gemeente Ecausseville. Kapitein Howard Lees’ Compagnie E liep voorop toen het onder zwaar vuur kwam te liggen van machinegeweren en artilleriegranaten. Een Duitse machinegeweerpositie bestormde de compagnie, die zware verliezen leed; de vijandelijke artillerie vuurde gerichte schoten af ​​die een mortier en twee zware machinegeweren van Compagnie H vernielden. 14 soldaten van de eerste sectie, die vijandelijk vuur probeerden te ontwijken, trokken oostwaarts en sloten zich vervolgens onvrijwillig aan bij elementen van het 1e Bataljon. Er werd toen besloten dat ze zich pas later bij hun eenheid zouden voegen om verdere wanorde te voorkomen. De mannen van Compagnie E trokken zich bijna 400 meter terug: ze hadden ongeveer zestig van hun eigen geweren, al hun mortieren en de helft van hun zware machinegeweren verloren. Om 17.30 uur kreeg het 2e Bataljon het bevel zich terug te trekken naar een nieuw gebied om zich te reorganiseren.

Om 19.00 uur rukte het 1e Bataljon van Luitenant-Kolonel Conrad C. Simmons op vanuit Magneville, ten oosten van Ecausseville, achter twee tankpelotons van Squadron A van het 70e Tankbataljon, die oprukten langs Route Nationale 13. Gedurende 15 minuten ontstond er een vuurgevecht tussen de tanks en de Duitse stellingen in het dorp. 88mm kanonnen beantwoordden het vuur, waardoor de tanks zich onmiddellijk moesten terugtrekken. Op hun weg terug naar hun linies omsingelden de tanks het gebied dat bekend staat als Petit-Bourg, 400 meter ten noordoosten van Ecausseville gelegen en nog steeds bezet door de vijand. Tegelijkertijd bestormde Compagnie A van Kapitein Carl Cline het gebied. De Amerikanen maakten hier ongeveer honderd gevangenen.

Om 21.00 uur namen de drie bataljons hun positie in, gericht naar het noorden, voor de nacht. De Duitsers besloten Ecausseville onder dekking van de duisternis te verlaten, nadat ze de hangarsector aan hun rechterflank en het gebied dat bekendstaat als Petit Bourg aan hun linkerflank hadden verloren. In de ochtend van 10 juni 1944 hervatte het 8e Infanterieregiment zijn offensief met luitenant-kolonel Carlton O. MacNeely’s 2e Bataljon in het centrum, rechtstreeks op weg naar de stad Ecausseville, die de Amerikanen verlaten ontdekten. Ze veroverden het dorp en zetten vervolgens hun opmars voort richting Montebourg.

Na de verovering van Ecausseville gebruikten de Amerikanen de locatie van de voormalige Franse marinebasis als logistiek centrum. Talrijke voertuigen waren er gestationeerd, evenals brandstofreserves en grote hoeveelheden banden. Aan het einde van de oorlog lieten de Amerikanen veel materieel achter en werd het door de lokale bevolking teruggevonden.

Kaarten van Ecausseville :

Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië