Bevrijding van Evrecy in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Evrecy (Calvados)

16 juli 1944: Soldaten van de Royal Welch Fusiliers observeren een Churchill-tank tijdens de aanval op de stad Evrecy.
Foto : IWM

• Bevrijding: 4 augustus 1944
• Verloste eenheden:

6th Battalion The Royal Scots Fusiliers, 44th Infantry Brigade, 15th Infantry Division

 6th Battalion The King’s Own Scottish Borderers, 44th Infantry Brigade, 15th Infantry Division

 4th Battalion, Royal Welch Fusiliers, 158th Infantry Brigade, 53rd Infantry Division

 5th Battalion, Royal Welch Fusiliers, 158th Infantry Brigade, 53rd Infantry Division

 7th (Merionethshire and Montgomeryshire) Battalion, The Royal Welch Fusiliers, 158th Infantry Brigade, 53rd Infantry Division

 34th Royal Tank Regiment

 44th Royal Tank Regiment

276. Infanterie-Division

277. Infanterie-Division

 SS-Panzergrenadier Regiment 19, 9. SS Panzer-Division Hohenstaufen

 SS-Panzergrenadier Regiment 22, 10. SS Panzer-Division Frundsberg

 Schwere SS Panzer Abteilung 101

• Geschiedenis :

Op 15 juni 1944, tussen 3.00 en 3.20 uur, bombardeerden de geallieerden het dorp Evrecy in een luchtaanval die de stad in puin legde. Op dat moment bevond de 3e compagnie van de Schwere SS Panzer Abteilung 101 zich in het gebied. Toen de eerste fosforbommen ontploften, kregen de Duitse tanks onmiddellijk bevel de stad te verlaten. 18 bemanningsleden (waaronder de eenheidscommandant en een pelotonscommandant) kwamen om het leven en elf anderen raakten gewond tijdens de aanval, en verschillende tanks werden vernietigd. Bij het aanbreken van de dag, toen de burgerbevolking op zoek ging naar mogelijke overlevenden, werden de lichamen van 130 inwoners (van de in totaal 400) gevonden. Evrecy was voor 86% verwoest.

Op 15 juli 1944 lanceerden de Britten Operatie Greenline om verschillende doelen te bereiken: tactisch gezien wilden ze nieuwe gemeenten veroveren, met name Evrecy, gelegen nabij een aardverschuiving op hoogte 113; strategisch gezien ging het erom de Duitse pantserdivisies in de sector te lokaliseren om te voorkomen dat ze vanuit het westen een tegenaanval op de Amerikanen zouden uitvoeren. Om 21.30 uur lanceerden ze een hevig bombardement op de ruïnes van Evrecy om het offensief voor te bereiden; Bij het licht van verschillende zoeklichten, gericht op de wolken om het licht te weerkaatsen, vielen het 4e en 5e Bataljon, Royal Welch Fusiliers, behorend tot de 158e Infanteriebrigade (53e Infanteriedivisie), ondersteund door het 7e Bataljon (Merionethshire en Montgomeryshire), de Royal Welch Fusiliers, en tanks van het 34e Royal Tankregiment, Heuvel 113 en het dorp aan in de vroege uren van 16 juli. In de beginfase van het offensief werden ongeveer vijftig SS-soldaten gevangengenomen, maar de Britten verloren hun eerste tanks en het momentum van de aanval stokte. De Duitsers, behorend tot de 276e Infanteriedivisie en de 277e Infanteriedivisie, werden versterkt door minstens 15 zware tanks van de 9e SS-Panzerdivisie Hohenstaufen.

De duisternis, de explosies en de kunstmatige wolk veroorzaakt door de rookbommen waren de oorzaak van de buitengewone verwarring die tijdens deze slag heerste. De eenheden rukten eerst in de ene richting op, vervolgens in de andere, vielen aan, trokken zich terug en vielen een paar uur later opnieuw aan. De gevechten duurden de hele dag voort. Tegen de avond van 16 juli bezette de 53e Infanteriedivisie Heuvel 113, samen met het 6e Bataljon The Royal Scots Fusiliers en het 6e Bataljon The King’s Own Scottish Borderers van de 44e (Lowland) Infanteriebrigade (15e Infanteriedivisie), maar Evrecy was nog steeds in vijandelijke handen. De Duitsers, die zich met alle macht verzetten in dit dorp en in andere sectoren, dwongen de Britten het offensief te hervatten door op 16 juli een nieuwe operatie met de codenaam Pomegranate te lanceren. De 9e SS-Panzerdivisie Hohenstaufen raakte zwaar beschadigd en verloor 23 tanks tijdens de gevechten van die dag.

Op 17 juli woedde de strijd voort in de sector Evrecy, met name bij Mondeville Farm. De Duitsers voerden een tegenaanval uit met tanks van de 9e SS-Panzerdivisie Hohenstaufen en het SS-Panzergrenadierregiment 22 (10e SS-Panzerdivisie Frundsberg), waardoor de Britten de sector niet konden controleren. Tijdens de gevechten om de bevrijding van Evrecy en de verovering van Heuvel 113, van 16 tot 17 juli 1944, sneuvelden 120 soldaten van de 158e Infanteriebrigade.

Vanaf 4 augustus, geschokt door Operatie Bluecoat, die op 30 juli ten oosten van Caumont-l’Eventé van start ging, voerden de Duitsers een terugtrekking uit, waardoor de Britten hun opmars konden hervatten en Evrecy in de loop van de dag konden innemen.

Kaarten van Evrecy :

Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië