Bevrijding van Frénouville in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Frénouville (Calvados)

• Bevrijding: 20 juli 1944
• Verloste eenheden:

2nd Fife and Forfar Yeomanry, 29th Armoured Brigade, 11th Armoured Division

 5th Battalion Coldstream Guards, 32nd Guards Brigade, Guards Armoured Division

 III/Panzergrenadier-Regiment 125, 21. Panzer-Division

 Schwere Panzer-Abteilung 503

 I/SS Panzergrenadier-Regiment 25, 12. SS Panzer-Division Hitlerjugend

 II/SS Panzer-Regiment 12, 12. SS Panzer-Division Hitlerjugend

 SS Panzer-Jäger-Abteilung 12, 12. SS Panzer-Division Hitlerjugend

• Geschiedenis:

Op 6 juni 1944, terwijl de geallieerde grondtroepen nog ver van Frénouville verwijderd waren, werd een Typhoon-jager neergeschoten door Duits luchtafweergeschut. De piloot, de Australische Flying Officer Alfred Ernest Roberts, van het 164e Royal Australian Air Force Squadron, 136e Wing, 84e Group, Royal Air Force, sneuvelde op 26-jarige leeftijd en werd begraven op de gemeentelijke begraafplaats waar zijn lichaam nog steeds ligt.

Na de landing in Normandië herstructureerden de Duitsers hun verdediging rond Caen en medio juli 1944 werd het dorp Frénouville bezet door de 11e Compagnie van het Stab III Bataljon, Panzergrenadier Regiment 125 (21e Pantserdivisie).

Op 18 juli lanceerden de geallieerden Operatie Goodwood, gericht op de verovering van Caen. Het offensief begon met een massaal bombardement dat de overgrote meerderheid van de Duitse posities verwoestte. De stad Frénouville lag in sector “M”, afgebakend door de geallieerde luchtmacht. De luchtaanval, een van de grootste in West-Europa, vernietigde talloze Duitse stellingen en ontwrichtte de verdedigingslinie grondig: 650 ton aan bommen werd gedropt op sector “M”. Slechts enkele geïsoleerde eenheden wisten schade te voorkomen. De Duitsers hergroepeerden hun posities na de verliezen en de 1e en 2e compagnie van de Schwere Panzer-Abteilung 503 namen posities in in sector Frénouville. Hun taak was elke oversteek van de as Frénouville-Vimont te voorkomen.

Ondertussen begonnen de tanks van de 2e Fife en Forfar Yeomanry (29e Pantserbrigade van de Britse 11e Pantserdivisie) hun opmars, omzeilden Cagny vanuit het oosten rond 9.00 uur en bereikten de buitenwijken van Frénouville. Onder vuur van de kanonnen onder bevel van majoor von Luck, commandant van Panzergrenadier-Regiment 125, leden ze zware verliezen en trokken zich westwaarts terug. Ze zochten dekking zodat de andere eenheden van de divisie ten zuiden van Caen konden oprukken. Om 14.45 uur lanceerden de Duitsers een tegenaanval vanuit Frénouville, gericht op de gemeente Bras ten zuidoosten van Caen, met als doel de aanval van de Britse troepen te stoppen. Verschillende Panther-tanks confronteerden de 2e Fife en Forfar Yeomanry en zaaiden terreur, maar ze werden afgeslagen en zes Duitse pantservoertuigen werden vernietigd.

In de nacht van 18 op 19 juli werd de 21e Pantserdivisie in positie afgelost door de 12e SS-Pantserdivisie Hitlerjugend. De geallieerden maakten ook van de nacht gebruik om zich te reorganiseren. Het 2e bataljon van het SS-Panzerregiment 12, onder bevel van Sturmbannführer Arnold Jürgensen, nam positie in bij Frénouville en zorgde voor de bewaking in het westen. De hele dag van 19 juli duurden de gevechten hevig voort en om 17.00 uur lanceerde de Garde-pantserdivisie vanuit Vier een nieuwe pantseraanval richting Frénouville. Jürgensens manschappen werden versterkt door het SS-Panzergrenadierregiment 25 (Kampfgruppe Waldmüller) en de SS-Panzer-Jäger-Abteilung 12 (onder bevel van Standartenführer Jacob Hanreich), en zij sloegen de aanval met succes af.

De gevechten werden hervat op 20 juli, toen talrijke wolken regen brachten. Deze keer slaagde een nieuwe aanval, geleid door het 5e Bataljon Coldstream Guards (onderdeel van de 32e Guards Brigade van de Guards Armoured Division), erin de Duitsers terug te dringen tot voorbij Frénouville. Deze laatsten trokken zich terug richting Vimont.

Kaarten van Frénouville :

Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië