Bevrijding van Giberville in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Giberville (Calvados)

• Bevrijding : 6 juni 1944
• Verloste eenheden :

The Queen’s Own Rifles of Canada, 8th Infantry Brigade, 3rd Infantry Division

 Luftwaffen-Jäger Regiment 32, 16. Feld-Division (L)

 Schwere Panzer-Abteilung 503

 II/Panzergrenadier-Regiment 125, 21. Panzer-Division

 2/Sturmgeschütz Abteilung 200, 21. Panzer-Division

 Werfer Regiment 54

• Geschiedenis :

De gemeente Giberville in de Calvados ligt ten noordoosten van Caen op een aardverschuiving die uitkijkt over de regio en beleefde vóór de Tweede Wereldoorlog een industriële bloei dankzij de oprichting van de Société Métallurgique de Normandie (SMN). Giberville werd bezet door elementen van Oberleutnant Labers 8e Compagnie van het 125e Panzergrenadierregiment, onder bevel van Hauptmann Kuron en behorend tot de 21e Pantserdivisie.

De Britse 3e Infanteriedivisie zou Giberville op 6 juni moeten innemen, maar de aanzienlijke vertraging op het strand verhinderde dat ze de deadline haalden. De Duitsers profiteerden van de situatie en versterkten hun verdediging op D-Day, met name met soldaten van het 32e Luftwaffen-Jägerregiment van de 16e Felddivisie (L). Ze werden geleidelijk versterkt door elementen van de Schwere Panzer-Abteilung 503, uitgerust met de eerste Tiger II-tanks die tijdens de Slag om Normandië waren ingezet. In de daaropvolgende weken bleef het front onveranderd. Giberville werd regelmatig gebombardeerd en de Duitsers evacueerden het dorp geleidelijk om de verdediging voor te bereiden. Ze versterkten het dorp met de 2e compagnie van de Sturmgeschütz Abteilung 200 van de 21e Pantserdivisie, uitgerust met gemotoriseerde Marder I-kanonnen.

Op 18 juli lanceerden de geallieerden Operatie Atlantic (het Canadese deel van Operatie Goodwood), die gericht was op de verovering van Caen. Het offensief begon met een enorm bombardement dat het overgrote deel van de Duitse stellingen verwoestte. De Canadese soldaten van de Queen’s Own Rifles of Canada (8e Infanteriebrigade) moesten om het stadje Colombelles en de imposante metaalfabriek heen trekken en vervolgens Giberville innemen. De aanval begon om 7.45 uur. A-compagnie, onder bevel van majoor Hume Elliot Dalton, raakte verwikkeld in hevige gevechten in de fabriekssector, die de C- en D-compagnie vanuit het oosten omzeilden. Tijdens de nadering van het dorp kwamen de mannen van de Queen’s Own Rifles onder kruisvuur van machinegeweren te liggen en werden alle sectieleiders van compagnie A gedood (luitenants Kenneth MacLeod, Gerald Douglas “Gerry” Rayner en James Rogerson “Jim” McNeily). De gewonden werden zo goed mogelijk behandeld in de eerste huizen die het Canadese regiment bereikte. Compagnie A had de leiding over het westelijke deel van het dorp: het 9e peloton trok richting de spoorlijn, 400 meter zuidelijker, terwijl het 7e en 8e peloton de huizen in Giberville doorzochten. Majoor Dalton riep het 9e peloton terug omdat het hoofdkwartier een neutraliserend en verblindend vuur had bevolen nabij de spoorlijn waar de Duitsers zich verzamelden. Soldaat Harry Henry “Buck” Hawkins, 39, raakte dodelijk gewond door machinegeweervuur ​​toen het contact werd verbroken.

Het regiment Queen’s Own Rifles of Canada bleef in Giberville tot 21 juli 1944. In deze korte periode consolideerde het zijn posities, om vervolgens de opmars te hervatten.

Kaarten van Giberville :

Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië