Het bruggenhoofd in Normandië consolideren – 2

Het bruggenhoofd in Normandië consolideren – 2

D-Day + 12 tot D-Day + 32 – Van 18 juni tot 8 juli 1944

Vervolg van pagina “Consolidatie van het bruggenhoofd in Normandië (1/2)” :

• De “Monty”-affaire (vervolg)

Het Anglo-Canadese front, onder bevel van generaal Miles Dempsey, verloor zijn offensieve waarde ondanks de start op 26 juni van Operatie Epsom in de regio van Caen, gericht op de verovering van de stad die nog steeds in Duitse handen was. De strijdkrachten van Dempsey’s 2de Leger kregen de opdracht om de vijand in hun zone te lokken (in het bijzonder hun pantservoertuigen), ze vast te houden en zo het Amerikaanse front naar het westen los te koppelen.

Een Duitse Panther tank gaat de confrontatie aan met geallieerde eenheden. Foto : Bundesarchiv

Dit is wat Eisenhower ook uitlegde: “Gedurende de hele maand juli bleef generaal Montgomery de niet aflatende druk van het 2e Leger gebruiken om de vijand in bedwang te houden. Tegelijkertijd begonnen de Amerikaanse troepen in de Cotentin zuidwaarts te trekken, naast diegenen die ten oosten van de Vire waren geland, om de grond te winnen die nodig was om de aanval voor te bereiden die aan het eind van de maand door de Duitse linies moest breken”.

Een Duits team bewapend met machinegeweren in Caen. Foto : Bundesarchiv

• Duitse zorg

De Duitse generaals werden gedwongen om al hun pantsereenheden in te zetten voor de tegenaanval. Maar toen Dollman op 26 juni zelfmoord pleegde, waren Rommel en von Rundstedt in Berchtesgaden waar Hitler hen had ontboden. Hausser verving Dollman aan het hoofd van het 7de Leger en op 29 juni heroverden de Duitsers heuvel 112, het toneel van extreem gewelddadige gevechten: de verliezen waren erg hoog (50% voor de Britse 15de Divisie) en op sommige plaatsen stapelden de lijken van soldaten zich op aan de oevers van de rivier de Odon, met 4.000 te betreuren slachtoffers. Montgomery liet Epsom arresteren.

Een Britse soldaat op patrouille, bajonet vast. Foto : IWM

In Duitsland was de vergadering tussen de Stafchefs en Hitler teleurstellend voor Rommel. Hij wilde zich strategisch terugtrekken achter de Seine en versterkingen oproepen uit de Duitse legers in het zuiden van Frankrijk langs de Seine-Zwitserland lijn.

Maar Hitler wilde er niets van weten. De Führer vroeg zijn generaals om hun posities met alle mogelijke middelen te verdedigen om tijd te winnen om de geheime wapens van Duitsland te maken.

Maar de Duitse verliezen waren veel te hoog om stand te houden: tegen het einde van juni waren meer dan 50.000 gevangenen genomen en 300 tanks vernietigd van de zeven betrokken Panzerdivisionen.

Een Sherman tank onder commando van de Britse 50e Divisie voor een vernietigde Duitse Panzer IV tank. Foto : IWM

Op de avond van 1 juli spraken veldmaarschalk Keitel en von Rundstedt aan de telefoon over de ontmoeting met Hitler in Berchtesgaden. Keitel vroeg hem: “Wat kunnen we doen?” en von Rundstedt antwoordde: “Vrede sluiten, idioten! Wat kunnen jullie anders doen?” Enige tijd later werd von Rundstedt ontslagen door de Führer, eerder geïnformeerd door Keitel.

Hij werd vervangen door von Kluge, een Duitse generaal met een sterke reputatie (hoewel Hitler wel een beroep deed op von Rundstedt voor de gevechten in de Ardennen een paar maanden later).

Canadese patrouille in Caen op 9 juli. Foto : IWM

Maar op 9 juli viel het noordelijke deel in handen van de Britten en Canadezen na Operatie Charnwood. De verovering van Cherbourg op 27 juni 1944, gevolgd door de stad Caen, betekende het bereiken van alle aanvankelijke doelstellingen van Overlord, maar ook het einde van de consolidatie van het bruggenhoofd in Normandië door de geallieerde troepen.

Vorige pagina – Volgende fase: de geallieerde doorbraak

 Terug naar het menu Slag om Normandië