Consolidación de la cabecera de puente (2/2)
Día-D + 12 a Día-D + 32 – Del 18 de junio al 8 de julio de 1944
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- El caso «Monty» (continuación)
El frente anglo-canadiense, al mando del general Miles Dempsey, pierde entonces su valor ofensivo a pesar de que el 26 de junio se lanza la operación Epsom en la región de Caen, cuyo objetivo es la conquista de esta ciudad, todavía en manos alemanas. Las fuerzas del 2o ejército de Dempsey se ven así confiadas la tarea de atraer al enemigo en su zona (en particular sus blindados), fijarle y así desarmar el frente americano al oeste.
Un tanque Panther alemán se enfrenta a las unidades aliadas. Foto: Bundesarchiv
Eso es lo que explica también Eisenhower: «El general Montgomery continuó durante todo el mes de julio utilizando la presión incesante del 2o ejército para contener al enemigo. Al mismo tiempo, las fuerzas americanas en el Cotentin comenzaron a dirigirse hacia el sur, junto con las que habían desembarcado al este de la Vire, con el fin de obtener el terreno necesario para preparar el ataque que debía atravesar las líneas alemanas al final del mes«.
Un equipo alemán armado con ametralladoras en Caen. Foto : Bundesarchiv
- La preocupación alemana
Los generales alemanes se ven obligados a utilizar todas sus unidades blindadas para contraatacar. Pero cuando Dollman se suicida, el 26 de junio, Rommel y von Rundstedt están en Berchtesgaden donde Hitler los ha convocado. Hausser sustituye a Dollman al frente del 7o ejército y el 29 de junio, los alemanes reconquistó la colina 112, escenario de combates extremadamente violentos: las pérdidas son muy altas (50% para la 15a división británica) y en algunos lugares los cadáveres de soldados se amontonan a orillas del Odo, Hay que lamentar 4.000 víctimas. Montgomery hace arrestar a Epsom.
Un soldado británico patrulla, bayoneta en cañón. Foto : IWM
En Alemania, el encuentro entre los jefes de estado mayor y Hitler es decepcionante para Rommel. Desea efectuar un repliegue estratégico detrás del Sena, llamar en refuerzo a los ejércitos alemanes del sur de Francia sobre una línea Sena-Suiza.
Pero Hitler no quiere escuchar nada, no se permite ninguna retirada. El Führer pide a sus generales que defiendan sus posiciones por todos los medios posibles para ganar tiempo y permitirle crear las armas secretas alemanas.
Pero las pérdidas alemanas son demasiado elevadas para mantener el terreno: a finales de junio ascienden a más de 50.000 prisioneros y 300 tanques destruidos en las siete divisiones de tanques comprometidas.
Un tanque Sherman bajo el mando de la 50.a División británica frente a un tanque Panzer IV alemán destruido. Foto : IWM
En la tarde del 1 de julio, el mariscal Keitel y von Rundstedt discuten por teléfono sobre el encuentro con Hitler en Berchtesgaden. Keitel le pregunta: «¿Qué hacer?» Von Rundstedt responde: «¡Haced las paces, idiotas! ¿Qué más podéis hacer?» Algún tiempo después, von Rundstedt es destituido por el Führer, informado previamente por Keitel.
Es sustituido por von Kluge, un general alemán con una gran reputación (Hitler llama a von Rundstedt antes de los combates en las Ardenas, unos meses más tarde).
El 9 de julio, patrulla canadiense en la ciudad de Caen. Foto : IWM
Pero el 9 de julio, la parte norte cae en manos de los ingleses y de los canadienses, después de la operación Charnwood. Las conquistas de Cherbourg el 27 de junio de 1944 y luego de la ciudad de Caen, marcan la adquisición de todos los objetivos inicialmente previstos de Overlord, pero también el final de la consolidación de la cabeza de puente en Normandía por las tropas aliadas.
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