Duplex Drive tank – Geschiedenis, technische gegevens en foto’s

Geschiedenis van de Duplex Drive tank

Om de infanterie snel en effectief te kunnen ondersteunen tijdens amfibische operaties of rivieroversteken, wilde het Amerikaanse leger gepantserde voertuigen die zelfstandig een bepaalde afstand over het water konden afleggen.

Britse militaire ingenieurs onder leiding van generaal Percy Hobart bedachten een waterdichte rok om de tank, voorzien van propellers, zodat het gepantserde voertuig bleef drijven. Ze pasten deze techniek aan op het chassis van de Churchill tank en op dat van de M4A2 Sherman III die hier wordt voorgesteld.

Met de drijvende rok omhoog en de propellers van de tank ingeschakeld, kan het pantservoertuig snelheden van vier knopen bereiken bij kalm weer. Deze tank, Duplex Drive genaamd, draagt de initialen D.D. Het Amerikaanse en Britse leger gaven deze tank al snel de bijnaam “Donald Duck”, verwijzend naar de initialen en het vermogen om op het water te drijven.

Wanneer de DD-tank de kust bereikte, werd de drijfrok neergelaten en kreeg de tank zijn landeigenschappen terug, zodat hij de infanterie van dichtbij kon ondersteunen tijdens een landing of rivieroversteek.

Gebruikt tijdens de landing in Normandië en de oversteek van de Rijn boden Duplex Drive tanks een bruggenhoofd met een hoge vuurkracht, zonder gebruik te maken van externe bronnen (schepen, havens, enz.) die mogelijk niet beschikbaar waren.

Duplex Drive tanks hadden echter moeite met navigeren in ruwe zeeën, zoals het geval was tijdens de landing in Normandië, en de meeste voertuigen die werden ingezet op Omaha Beach zonken, soms met hun bemanningen.

De Duplex Drive tank is een van de “funnies“, de bijnaam die het Britse en Amerikaanse leger gaven aan de machines die waren uitgevonden door Percy Hobart.

Specificaties van de Duplex Drive tank

Land van herkomst: Groot-Brittannië
Land dat de tank gebruikt: Verenigd Koninkrijk, Verenigde Staten, Canada
Benaming: M4A2 Sherman III DD (“Duplex Drive”)

Lengte: 5,92 m
Breedte: 2,62 m
Hoogte: 2,74 m
Gewicht: 31.800 kg

Maximumsnelheid op land: 34 km/u
Maximumsnelheid op zee: 4 knopen

Bereik: 160 km

Hoofdbewapening: 75 mm M3 kanon
Secundaire bewapening: één Browning 7,62 mm machinegeweer voor de co-piloot, één Browning 7,62 mm machinegeweer in de geweeras van de koepel, één Browning 12,7 mm luchtafweer machinegeweer

Motor: 410 pk GM 6046 dieselmotor
Brandstofverbruik: 279 liter per 100 kilometer

Bemanning: 5 (1 tankcommandant, 1 piloot, 1 copiloot en schutter, 1 radiotelegrafist en lader)

Rompbepantsering: 50 mm voor, 38 mm achter, 38 mm zijkanten
Koepelbepantsering: 75 mm voor, 50 mm achter, 50 mm zijden