Dwight D. Eisenhower – Biografie

Dwight D. Eisenhower

Biografie

Dwight D. Eisenhower werd geboren op 14 oktober 1890 in Denison, Texas (VS) en groeide op in Kansas (VS) met zijn zes broers en zussen.

Hij was bijzonder getalenteerd in sport en ging naar de US Army’s West Point Officer Training School waar hij afstudeerde als luitenant. Hij was zeer effectief als administrateur van de strijdkrachten, werd gewaardeerd door zijn superieuren en kreeg snel promotie.

Toen de Japanners op 7 december 1941 de Amerikaanse marinebasis in Pearl Harbor aanvielen, was Dwight Eisenhower een briljant generaal. Hij kreeg in november 1942 het bevel over de geallieerde troepen en organiseerde de invasieoperaties in Noord-Afrika.

Op basis van deze ervaring werd hij benoemd tot opperbevelhebber van de geallieerde strijdkrachten in Europa en bereidde hij de invasie in Normandië voor, die de val van het Derde Rijk zou bespoedigen. De doelen die hij had gesteld waren bereikt, maar het bevel om te vertrekken moest nog worden gegeven: op 4 juni 1944 wachtten duizenden geallieerde soldaten op zijn beslissing. Na de lancering van Operatie Overlord 24 uur te hebben uitgesteld vanwege slechte weersomstandigheden, sprak hij de nu historische zin “Ok, let’s go” (Ok, laten we gaan) uit, toen de weersvoorspellers een lichte verbetering in het Kanaal voorspelden.

Operatie Overlord was een succes, ondanks de moeilijkheden tijdens de Slag om Normandië, met name de slechte relatie die hij tijdens de gevechten had met generaal Montgomery. Hij bezocht de slagvelden van de Zak van Falaise, waar de Duitse legers midden augustus 1944 waren omsingeld en gedecimeerd. Hij uitte zijn gevoelens aan de journalisten die hem vergezelden: “Ik voel een angstaanjagend verdriet als ik denk aan de ouders van onze jonge soldaten die zichzelf opofferden in deze confrontaties. Ik kan het echter niet helpen om aan de nieuwe generaties te denken, die nu in een vrije wereld zullen kunnen leven dankzij de offers van hun vaders.

Na de Tweede Wereldoorlog werd Dwight Eisenhower president van Columbia University (VS) en in 1951 verhuisde hij naar zijn hoofdkwartier in Parijs als Supreme Allied Commander van de NAVO. Een jaar later, in 1952, koos hij ervoor om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap van de Verenigde Staten en won een grote meerderheid van de stemmen.

Op het hoogtepunt van de Koude Oorlog namen de spanningen tussen het Amerikaanse en het Sovjetblok toe. Eisenhower besloot de situatie te sussen door de transparantiekaart uit te spelen: de twee mogendheden wisselden militaire informatie uit en gaven toestemming voor het overvliegen van hun landen door tegengestelde vliegtuigen, de eerste keer dat dit was gebeurd sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog.

In november 1956 werd Dwight D. Eisenhower herkozen als president van de Verenigde Staten van Amerika. Hij begon aan een uitgebreid sociaal programma om rassenscheiding tegen te gaan en er alles aan te doen om ervoor te zorgen dat “er geen twee sociale klassen in de Verenigde Staten zijn”. Hij werkte er onophoudelijk aan om ervoor te zorgen dat zijn land de leidende militaire macht bleef, lanceerde grote moderniseringsprojecten en vermenigvuldigde vredesinitiatieven in het buitenland.

Maar sinds 1954, toen hij zijn eerste hartaanval kreeg, was de gezondheid van Dwight Eisenhower erg kwetsbaar. In 1961 verliet hij het Witte Huis en begon hij aan een reeks periodes van behandeling. Hij stierf op 28 maart 1969.

Terug naar het menu Portretten van Amerikaanse militairen