Bevrijding van Fontenay-le-Marmion in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Fontenay-le-Marmion (Calvados)

• Bevrijding: 8 augustus 1944
• Verloste eenheden:

Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada, 5th Infantry Brigade, 2nd Infantry Division

 Queen’s Own Cameron Highlanders of Canada, 6th Infantry Brigade, 2nd Infantry Division

6th Armoured Regiment – 1st Hussars, 2nd Armoured Brigade, 2nd Infantry Division

 272. Infanterie-Division

 Schwere Panzer-Abteilung 503

 Kampfgruppe Sterz, 2. Panzer-Division

• Geschiedenis :

De stad Fontenay-le-Marmion ligt op een hoog punt, Verrières Ridge, met uitzicht op de regio tussen Caen en Falaise. Verdedigd door elementen van de 272e Infanteriedivisie, waren de geallieerden van plan de stad op 18 juli 1944 te veroveren met de start van Operatie Atlantic, maar Duitse artillerie maakte een einde aan het offensief. Op 24 juli 1944 lanceerden de geallieerden Operatie Spring om de actie in hetzelfde gebied te hervatten.

Volgens het plan van Operatie Spring zou het dorp Fontenay-le-Marmion in de tweede helft van de nacht bereikt worden, nadat de Duitse verdedigingslinie was doorbroken. De Black Watch of Canada (5e Infanteriebrigade, 2e Infanteriedivisie) kreeg de opdracht het fort te veroveren, ondersteund door de Calgary Highlanders (5e Infanteriebrigade) en B Squadron van het 6e Pantserregiment – ​​1e Huzaren (2e Pantserbrigade).

De operatie ging van start op de avond van 24 juli en Canadese troepen rukten op tot in de vroege uren van 25 juli. Vertraagd door de eerste Duitse verdedigingslinie, bleven ze gefixeerd op hun startpunt. Het regiment van de Black Watch slaagde er desondanks in het dorp Saint-Martin-de-Fontenay over te steken, maar verloor zijn commandant, luitenant-kolonel Cantlie, die sneuvelde door machinegeweervuur. Majoor Griffin nam vervolgens het commando over en begon om 9.30 uur met de opmars van het regiment naar het open terrein ten zuiden. De Canadezen lagen onder bijzonder hevig vuur en hadden niet langer de steun van de Calgary Highlanders, die gestationeerd waren in Saint-André-sur-Orne. Tanks van de Schwere Panzer-Abteilung 503, gestationeerd in Fontenay-le-Marmion, droegen bij aan de chaos door dodelijk vuur te gebruiken. De Black Watch werd echter ondersteund door B Squadron van de 1e Huzaren en de kanonnen van het 5e Veldregiment. Maar van de 325 soldaten die meededen, bereikten er slechts zo’n zestig de top van de heuvelrug, nog steeds onder leiding van majoor Griffin. De overlevenden werden tegen de grond gedrukt door machinegeweervuur ​​en een regen van granaten die om hen heen neerdaalde. Ze hadden geen andere keuze dan het contact te verbreken en terug te keren naar hun startpunt: slechts vijftien van hen keerden levend terug, en Griffin was vermist.

Een nieuw offensief werd in de vroege ochtend van 26 juli ingezet richting Fontenay-le-Marmion door de 2e Canadese Infanteriedivisie onder bevel van generaal Simonds, maar zonder resultaat. De frontlinie bleef meer dan een week onveranderd, ondanks voortdurende bombardementen, en pas na de start van Operatie Totalize op 7 augustus 1944 konden de Canadezen van de Queen’s Own Cameron Highlanders of Canada (6e Infanteriebrigade) hun offensief richting Fontenay-le-Marmion beginnen. De Duitsers waren geschokt door de bombardementen in de nacht van 7 op 8 augustus en konden hun verdedigingslinie niet vasthouden. Op de avond van 8 augustus werd het dorp bevrijd door soldaten van compagnie A van Queen’s Own Cameron. Tijdens de opmars naar Fontenay ontdekten de Canadezen op het slagveld het lichaam van majoor Griffin, die was gesneuveld tijdens de aanval van 25 juli.

Kaarten van Fontenay-le-Marmion :

Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië