La Haye-du-Puits (Manche)
De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944
- Bevrijding: 9 juli 1944
- Verloste eenheden:
79th Infantry Division
749th Tank Battalion
2. SS Panzer-Division « Das Reich »
243. Infanterie-Division
353. Infanterie-Division
- Geschiedenis:
De gemeente La Haye-du-Puits werd door de Duitsers bezet vanaf 10 uur ’s avonds op 17 juni 1940. Het werd verschillende keren gebombardeerd voordat het werd bevrijd, te beginnen om 20.00 uur op 7 juni 1944.
Begin juli 1944 zetten de Amerikanen hun offensief in de richting van La Haye-du-Puits voort, maar de stortregens in de regio zorgden ervoor dat de opmars niet door de luchtmacht kon worden ondersteund.
Op 4 juli 1944, terwijl op de rechterflank van de 79th Infantry Division het 313rd Infantry Regiment en het 315th Infantry Regiment oprukten naar de hoogten van heuvel 121 bij het dorp Montgardon, was het 314th Infantry Regiment onder bevel van Colonel Warren A. Robinson slechts een paar meter daarachter. Robinson bevond zich slechts twee kilometer ten noorden van La Haye-du-Puits. De infanteristen werden aangevallen door Duitse eenheden van de 243. Infanterie-Divisie en de 353. Infanterie-Divisie.
Bij zonsopgang op 5 juli gaf generaal-majoor Ira T. Wyche, bevelhebber van de 79ste Infanteriedivisie, kolonel Rabinson opdracht de aanval te openen om La Haye-du-Puits in te nemen. Het 314th Infantry Regiment (IR) begon het offensief, maar de leidende compagnie werd vertraagd door een aantal vuurspuwende hindernissen in mijnenvelden die het onmogelijk maakten om over te steken. Halverwege de ochtend vroeg Wyche het 313ste IR, onder bevel van kolonel Sterling A. Wood, om de stad naar het zuidwesten te omzeilen, maar zowel het terrein als de tegenaanvallen verhinderden elke vooruitgang voor het vallen van de avond.
Op 6 juli werd het offensief om La Haye-du-Puits in te nemen hervat. Het 314ste IR, al in positie ten noorden van de stad, kreeg het bevel om de buitenwijken naar het westen te omzeilen, terwijl het 313ste IR een heuvel naar het zuidwesten bestormde, op punt 84. De geleidelijke omsingeling van La Haye-du-Puits dwong de Duitsers tactisch om zich verder naar het zuiden terug te trekken om te voorkomen dat ze afgesneden zouden worden van hun eigen linies. Maar dit mocht niet zo zijn: versterkt door elementen van de 2. SS Panzer-Division “Das Reich” gaven de Duitsers onder geen beding op en bereidden in plaats daarvan een tegenaanval voor om deze ontwijkende manoeuvre een halt toe te roepen. De tegenaanval begon in de namiddag van 7 juli en was zo gewelddadig dat de soldaten van de 79ste Infanteriedivisie gedwongen werden zich terug te trekken voordat ze bij het vallen van de avond geleidelijk aan weer de overhand kregen. De tegenaanval stopte toen het helemaal donker was. Tijdens deze verschrikkelijke dag van gevechten waren de Amerikaanse slachtoffers verschrikkelijk hoog en de divisie verloor 1.000 man.
In de namiddag van 8 juli hernieuwden de Amerikanen hun aanval op grond die bedekt was met talrijke Duitse mijnen. De genieofficieren moesten de ingangen vrijmaken, terwijl de infanteristen, gesteund door de tanks van het 749ste Tankbataljon, onder vijandelijk artillerievuur kwamen te liggen. Ondanks een langzame en moeilijke opmars bereikte de 79ste Infanteriedivisie aan het begin van de avond de eerste nederzettingen ten noordwesten van La Haye-du-Puits. Veel officieren sneuvelden en de eenheden werden aangevoerd door onderofficieren die uitstekende initiatieven namen. Het duurde de hele dag op 9 juli om de hele stad te veroveren, die grotendeels verwoest was door de bombardementen van de voorgaande weken.
Kaarten van La Haye-du-Puits :
Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info