La Meauffe (Manche)
De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944
- Bevrijding: 12 juli 1944
- Verloste eenheden:
30th Infantry Division
35th Reconnaissance Troop, 35th Infantry Division
137th Infantry Regiment, 35th Infantry Division
219th Field Artillery Battalion, 35th Infantry Division
654th Tank Destroyer Battalion, 35th Infantry Division
Kampfgruppe Kentner, 266. Infanterie-Division
352. Infanterie-Division
- Geschiedenis:
Begin juli 1944 trokken de Duitsers zich terug in een nieuwe verdedigingslinie ten noorden van Saint-Lô, waardoor alle gemeenten in ware forten veranderden. Dit was het geval voor het dorp La Meauffe, verdedigd door elementen van de 352e Infanterie-Divisie en de Kampfgruppe Kentner (samengesteld uit eenheden van het Grenadier-Regiment 897 en het Grenadier-Regiment 897 van de 266e Infanterie-Divisie) ingegraven. Infanterie-Division) verschansten zich in stevige verdedigingsposities. Op 10 juli bereikten de Amerikanen van de 30ste Infanterie-Divisie de noordelijke buitenwijken van La Meauffe ondanks voortdurende beschietingen van vijandelijke artillerie terwijl ze oprukten. s Avonds nam de 35ste Infanteriedivisie, net geland in Normandië en onder bevel van generaal-majoor Paul W. Baade, posities in aan de frontlinie met het oog op een nieuwe actie de volgende ochtend.
Om 6 uur ’s morgens op 11 juli 1944 begon het 137ste Infanterieregiment (35ste Infanteriedivisie) onder bevel van kolonel Grant Layng zijn opmars langs de route départementale 54 na zware artillerievoorbereiding op de Duitse stellingen in de sector La Meauffe en aan de oevers van de rivier de Vire. De eerste huizen werden bereikt en de Duitsers verdedigden elk huis met dezelfde agressiviteit: het 137ste Infanterieregiment (IR) kon zijn opmars alleen volhouden door het systematische gebruik van artillerie om alle vijandelijke weerstand te verminderen. Er vielen veel slachtoffers en de Amerikanen gaven de weg naar La Meauffe de bijnaam “Death Valley Road”. De kerktoren was bezet door de Duitsers, die een zware mitrailleurpositie hadden geïnstalleerd die het gebied met hun vuur bestookte. Ze hadden ook het kasteel van Saint-Gilles versterkt, dat de Amerikanen niet konden innemen. Tijdens deze gevechten raakte de bevelvoerend officier van het 137ste IR gewond door een uitbarsting van mitrailleurvuur. Luitenant-kolonel John N. Wilson, bevelhebber van het 219ste Bataljon Veldartillerie, en kapitein John R. Kerr, verbindingsofficier van de artillerie, werden gedood. De tweede bevelhebber van de 35ste Infanteriedivisie, brigadegeneraal Edmund B. Sebree, nam tijdelijk het bevel over het regiment over in afwachting van de komst van kolonel Harold R. Emery. Tijdens deze eerste gevechtsdag sneuvelden 12 mannen van de 137th IR, 96 raakten gewond en 18 werden vermist.
Op 12 juli 1944 werd de strijd hervat met het 654de Tank Destroyer Battalion aan de zijde van het 35ste Verkenningspeloton: het 1ste Bataljon van het 137ste IR slaagde erin om La Meauffe om 10.45 uur in handen te krijgen, maar de gevechten gingen de hele middag door. Château Saint-Gilles viel om 14.00 uur in handen van de Amerikanen en de Duitsers trokken zich bij het vallen van de avond terug, gesteund door hun artillerie, waarbij ze het dorp La Meauffe voorgoed verlieten. Op de tweede en laatste dag van de strijd om La Meauffe, leed de 137ste IR onder 7 doden, 74 gewonden en 7 vermisten.
Kaarten van La Meauffe :
Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info