Bevrijding van Le Ham in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Le Ham (Manche)

• Bevrijding: 11 juni 1944
• Verloste eenheden:

2/325th Glider Infantry Regiment, 82nd Airborne Division

359th Infantry Regiment, 90th Infantry Division

 Grenadier-Regiment 1057, 91. Infanterie-Division

 243. Infanterie-Division

 Sturm-Bataillon AOK 7, 709. Infanterie-Division

• Geschiedenis:

Op 7 juni 1944 kregen de Amerikaanse soldaten die gestationeerd waren bij Sainte-Mère-Eglise het bevel om op te rukken langs de Route Nationale 13 naar Montebourg, een belangrijk kruispunt en één van de laatste sluizen voor Valognes en Cherbourg. Op de linkerflank van de 4th Infantry Division, die Montebourg moest veroveren, trokken parachutisten van de 82nd Airborne Division naar het dorp Le Ham.

Op 10 juni naderde het 2de Bataljon van het 325ste Glider Infantry Regiment onder bevel van Luitenant-kolonel John H. “Swede” Swenson Le Ham vanuit het zuidoosten, ondersteund door geallieerde vliegtuigen, maar de luchtlandingssoldaten werden bij het vallen van de avond vastgepind door vuur van Duitse verdedigers die tot verschillende eenheden behoorden: Grenadier-Regiment 1057 (91. Infanterie-Division), 243. Infanterie-Division en St. Infanterie-Division en Sturm-Bataillon AOK 7 (709. Infanterie-Division). De Amerikanen besloten hun offensief de volgende dag te hervatten en zetten een defensieve positie op voor de nacht.

Om 10u15 op 11 juni openden de artilleristen van het 456de Bataljon Veldartillerie het vuur als voorbereiding op de aanval van Swensons mannen. Om 10u30 begon het 2de Bataljon zijn aanval, met de bajonet vast, vanaf de spoorlijn maar moest meer dan 600 meter moerassig open terrein oversteken voordat het het dorp Ham bereikte. De artilleristen gebruikten rookgranaten om de Duitsers te verblinden, maar dit weerhield hen er niet van om het vuur te openen met hun lichte en zware wapens. De opmars kostte de Amerikanen zware verliezen: de commandant van compagnie G, kapitein Irvin Bloom, werd gedood. Luitenant-kolonel Swenson en kapitein Robert Dickerson, commandant van compagnie E, raakten tijdens de gevechten gewond. Na 45 minuten van herhaalde aanvallen en ondanks een wreed gebrek aan munitie, bereikten de door de lucht vervoerde soldaten de buitenwijken van Ham en trokken de Duitsers zich geleidelijk terug buiten het dorp. De Amerikanen reorganiseerden zich na de zware verliezen: gedurende deze tijd bleven ze onafgebroken vuren en riepen een voorwaartse artilleriewaarnemer op die op de vijand vuurde terwijl die zich verplaatste.

Om 17.50 uur kreeg het 2e Bataljon van het 325e Glider Infantry Regiment steun van een snelle artillerievoorbereiding en tien minuten later, om 18.00 uur, begon het aan de laatste fase van de aanval om Le Ham in te nemen. Om 19.55 uur bereikten de Amerikanen, na weinig weerstand te hebben ondervonden van hun tegenstanders, het centrum van het dorp: de Duitsers hadden Le Ham definitief verlaten en even later slaagde een verkenningspatrouille erin om het gebied rond de brug over de rivier de Merderet, ten westen van het dorp, veilig te stellen. s Avonds stelden de geloste soldaten een versperring op langs de oostelijke oever van de Merderet.

Op 13 juni 1944 werd het 2e bataljon van het 325e Glider Infantry Regiment afgelost door elementen van het 359e Infanterie Regiment (90e Infanterie Divisie).

Kaarten van Le Ham :

Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië