Bevrijding van Marigny in 1944

De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944

• Bevrijding: 27 juli 1944
• Verloste eenheden:

18th Infantry Regiment, 1st Infantry Division

• Geschiedenis:

Op 24 juli 1944 lanceerden de Amerikanen Operatie Cobra, met als doel de frontlinie ten zuiden van het schiereiland Cotentin te doorbreken. 1600 bommenwerpers van de 8e Amerikaanse Luchtmacht werden ingezet en het offensief begon de volgende dag. Om 9.40 uur op 25 juli werd een nieuwe luchtaanval gelanceerd, waarbij 3300 ton bommen werd afgeworpen, en rond 11.00 uur zetten grondtroepen de aanval in. Vertraagd door onverwachte Duitse weerstand gezien het aantal bommen dat in het gebied werd afgeworpen, staakten de Amerikanen hun aanval tijdelijk bij het vallen van de avond.

Op 26 juli vlogen Amerikaanse vliegtuigen over het gebied en voerden P-47 Thunderbolts talloze aanvallen uit nabij Marigny. De tanks van de 3e Pantserdivisie hervatten vervolgens ’s ochtends het offensief tegen elementen van de Panzer-Lehr-Division, de 17e SS-Panzer-Division “Götz von Berlichingen” en de 353e Infanteriedivisie. In de middag voerden twee squadrons van de 2e SS-Panzer-Division “Das Reich”, versterkt door elementen van de 353e Infanteriedivisie, een tegenaanval uit op de Amerikaanse tanks die zich aan de rand van Marigny bevonden. Het 18e Infanterieregiment (1e Infanterieregiment), onder bevel van kolonel George Smith jr. (die naast de tanks stond), hield ondanks herhaalde aanvallen stand en vocht hevig in de ruïnes van het dorp, totdat ze de volgende ochtend de stad eindelijk innamen. De wegen, verstopt met vernielde Duitse voertuigen, werden vrijgemaakt door Amerikaanse bulldozers.

Na de gevechten werden in Marigny de stoffelijke resten van 3.070 Amerikaanse soldaten (voornamelijk behorend tot het VII Corps) en 4.246 Duitse soldaten begraven ten noorden van de stad. In 1946 werden de lichamen van de Amerikaanse soldaten overgebracht naar de militaire begraafplaats van Colleville-sur-Mer, en van 1958 tot 1961 werd de begraafplaats ingericht om de stoffelijke resten van andere Duitse soldaten die in de regio sneuvelden te ontvangen: in totaal rusten er vandaag de dag 11.169 Duitse soldaten in Marigny. Op deze militaire begraafplaats, die op 20 september 1961 werd geopend, rust Generaal der Artillerie Erich Marcks, die op 12 juni 1944 in Hébécrevon sneuvelde.