Bevrijding van Mosles in 1944

Mosles (Calvados)

De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944

12 juni 1944: Een Amerikaanse soldaat kijkt omhoog naar het monument voor de Eerste Wereldoorlog in Mosles. Foto : US National Archives

• Bevrijding: 7 juni 1944
• Verloste eenheden:

18th Infantry Regiment, 1st Infantry Division

745th Tank Battalion, 1st Infantry Division

Grenadier-Regiment 916, 352. Infanterie-Division

• Geschiedenis:

Mosles ligt ten zuiden van Omaha Beach, aan de hoofdweg tussen Bayeux en Isigny-sur-Mer. In het voorjaar van 1944 werd het onder de verantwoordelijkheid geplaatst van Grenadier-Regiment 916 (352 Infanterie-Divisie) en het zou op D-Day worden ingenomen door de Amerikanen van het 18e Infanterieregiment (1e Infanteriedivisie), volgens de aanvankelijke plannen voor Operatie Neptunus. Maar op 6 juni 1944 werden de Amerikanen ernstig gehinderd tijdens de landingen: ze leden zware verliezen en slaagden er ‘s avonds slechts in een klein bruggenhoofd te behouden. De oversteek van de lage Aude om de Route Nationale 13 bij Mosles te bereiken werd uitgesteld tot de volgende dag.

Op 7 juni vertrok het 2de Bataljon van het 18de Infanterie Regiment (IR) onder bevel van Luitenant-kolonel John Williamson rond 10 uur ‘s ochtends vanuit de sector Colleville-sur-Mer. De Amerikaanse infanteristen werden ondersteund door een peloton tanks van het C Squadron van het 745e Tankbataljon. Vanaf 14.00 uur staken ze zonder ongelukken de lager gelegen Aure over tussen Surrain en Russy totdat Company G onder vuur kwam te liggen bij het gehucht Houtteville, minder dan een kilometer ten noordwesten van Mosles: mortiergranaten en machinegeweervuur regenden neer op de Amerikanen. Ten zuiden van het gehucht Bellefontaine bereikten andere soldaten van het bataljon een brug over de Aure bij het Château d’Argouges: ook zij werden door de Duitsers aangevallen.

Aan beide kanten van de rivier ontstond enkele minuten lang een hevig gevecht tussen lichte infanterie. De tussenkomst van de Sherman tanks van het 745ste Tankbataljon, die de oversteek van de Aure ten noorden van het Château d’Argouges met vuur ondersteunden, stelde het bataljon van luitenant-kolonel John Williamson in staat om een bres te slaan in de Duitse verdedigingslinie. De compagnieën F en G rukten op en bereikten snel de eerste huizen in Mosles en overrompelden de Duitse stellingen, die overgelaten werden aan het 2de echelon van het bataljon, bewapend door compagnie E. Een Sherman tank werd vernietigd tijdens de aanval.

Om 17.00 uur begonnen de Amerikanen met de verkenning van Mosles, dat de Duitsers niet konden verdedigen. Een groot deel van hen trok zich terug in zuidwestelijke richting naar Tour-en-Bessin. De verdedigers leden zware verliezen: dertig levenloze lichamen werden door de Amerikanen langs de rivier ontdekt, wat getuigde van de wreedheid van de gevechten. De 1ste Infanteriedivisie verloor één tank en minder dan vijf man.

Kaart van Mosles :