Operatie Rankin in 1944 – Landingen in Normandië

In de lente van 1944 leek het Duitse Rijk in te storten na een reeks rampzalige nederlagen aan het Oostfront, net als in 1918. De Amerikaanse 101st Airborne Division kreeg de opdracht zich voor te bereiden op een mogelijke luchtlandingsoperatie bij Le Havre ter voorbereiding op de landing van het Eerste Amerikaanse Leger. De operatie kreeg de codenaam Rankin.

Hier is een Franse vertaling van een uittreksel uit een Amerikaans rapport waarin deze operatie wordt genoemd. (Bron: “De operatie van de 101st Airborne Division, ten oosten van Ste-Mère-Eglise, 5-6 juni 1944”. – Advanced Officer Course – 1946-1947 – Infanterieschool – Fort Benning, Georgia, VS).

“Een andere operatie, waarvan de details en het bestaan alleen bekend waren bij een handvol officieren, werd bestudeerd tot op bataljons- en compagniesniveau en de plannen waren klaar voor uitvoering. De operatie kreeg de codenaam Rankin.

Ze was gepland in het geval van een Duitse overgave vóór de invasie in Normandië, een mogelijkheid die werd veroorzaakt door een militaire ramp aan het Russische front of een interne Duitse ineenstorting, of beide.

Omdat de 101st Airborne de enige luchtlandingsdivisie was die beschikbaar was in Engeland in februari 1944, zou het een vitale rol spelen tijdens Rankin. Begin januari 1944 kreeg de staf van de divisie opdracht een gedetailleerd plan op te stellen voor de verovering van de Franse haven Le Havre en de omliggende vliegvelden Le Havre-Octeville, Saint-Vigor en Saint-Valery-en-Caux. Alle beschikbare geallieerde luchttransporten moesten worden gebruikt in deze luchtlandingsoperatie. Zodra Le Havre veiliggesteld was, zou het 1e Amerikaanse leger daar landen, zich ontplooien en beginnen met de verovering en bezetting van de geplande Amerikaanse zone in het door Hitler bezette Europa”.

Omdat niet aan de voorwaarden van Rankin was voldaan, werd de operatie niet uitgevoerd.