Pont-l’Abbé (Manche)
De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944
- Bevrijding: 12 juni 1944
- Verloste eenheden:
507th Parachute Infantry Regiment, 82nd Airborne Division
508th Parachute Infantry Regiment, 82nd Airborne Division
358th Infantry Regiment, 90th Infantry Division
344th Field Artillery Battalion, 90th Infantry Division
Grenadier-Regiment 1057, 91. Infanterie Division
III/Grenadier-Regiment 1058, 91. Infanterie Division
- Geschiedenis:
Tijdens de voorbereidingsfase van Operatie Overlord positioneerden de geallieerden deze stad aan de westkant van het bruggenhoofd dat de Amerikaanse parachutisten op D-Day zouden controleren. Hiertoe werd een dropzone geselecteerd nabij Pont-l’Abbé, gecodeerd als “N”. Het 508th Parachute Infantry Regiment (82nd Airborne Division), onder bevel van kolonel Roy E. Lindquist, kreeg de opdracht het dorp te veroveren en de brug over de Douve te vernietigen.
De Dakota’s die de eenheid van het 508th PIR leidden, naderden met succes DZ “N”, maar de overige piloten volgden niet, voornamelijk vanwege Duits luchtafweergeschut, dat de vluchtformaties verstoorde. De parachutedropping vond plaats tussen 02:08 en 02:20 uur op een veel te hoge hoogte, namelijk 700 meter (terwijl de parachutedropping van de 101st Airborne Division plaatsvond op 150 meter). Door de problemen van de piloten landden 33 van de 132 parachutisten van het 508th PIR op minder dan een kilometer van de landingszone. De helft van de parachutisten van het regiment (ongeveer 65 parachutisten) kon hun missie niet voltooien, hetzij omdat ze meer dan 15 kilometer van de landingszone waren geland, hetzij omdat ze volledig geïsoleerd waren en ’s nachts verdwaald waren.
Het 508th PIR kon met zijn drie bataljons niet organisch opereren. Het was op de grond georganiseerd in vier ad-hocgroepen: Groep “L” onder leiding van kolonel Lindquist, Groep “W” onder leiding van majoor Warren, Groep “S” onder leiding van luitenant-kolonel Shanley, en Groep “G” onder leiding van twee kapiteins, Novak en Simonds. Deze elementen bestonden uit geïsoleerde parachutisten die ze tijdens de opmars willekeurig tegenkwamen, en hun aantal varieerde van ongeveer dertig tot bijna 200 man. Shanley’s Group “S”, die het 2e Bataljon van het 508e Infanterieregiment aanvoerde, zocht gedurende de dag naar verschillende oplossingen om de positie van Pont-l’Abbé aan te vallen, maar zonder succes: de Duitsers hadden de toegang tot het dorp en de kostbare brug aanzienlijk versterkt, en de machtsbalans was grotendeels ongunstig voor de parachutisten. Ze wisten dat Pont-l’Abbé een toegangspoort tot het zuidelijke schiereiland Cotentin vormde en hielden hun tegenstanders zoveel mogelijk tegen.
Op 11 juni 1944 bevond het 358e Infanterieregiment, onder bevel van kolonel James V. Thompson en behorend tot de 90e Infanteriedivisie, zich op minder dan een kilometer ten oosten van Pont-l’Abbé. De volgende dag, 12 juni, kreeg luitenant-kolonel William L. Nave, commandant van het 1e bataljon van het 358e infanterieregiment, het bevel om de Duitsers vast te pinnen, terwijl het 2e en 3e bataljon Pont-l’Abbé vanuit het noorden omzeilden om het dorp vanuit het westen aan te vallen. De mannen van kolonel Thompson bleven echter op hun startpunt staan en konden de manoeuvre niet eens uitvoeren. De Duitsers voerden een tegenaanval uit op het 1e bataljon, maar slaagden er niet in de Amerikaanse infanteristen tot een terugtrekking te dwingen. Deze laatsten bereidden zich voor op een eigen aanval na een bijzonder gewelddadige en effectieve luchtaanval uitgevoerd door verschillende P-47 jachtbommenwerpers.
Het dorp Pont-l’Abbé was niets meer dan een puinhoop en de Duitsers hadden zich teruggetrokken toen de Amerikanen het dorp innamen.
Kaarten van Pont-l’Abbé :
Keer terug naar de index van de gemeenten van Normandië
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info