Troarn in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Troarn (Calvados)

De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944

• Bevrijding: 17 augustus 1944
• Verloste eenheden:

8th Battalion Parachute Regiment, 3rd Para Brigade, 6th Airborne Division

 3rd Parachute Squadron, Royal Engineers, 6th Airborne Division

 N°41 Royal Marine Commando, 4th Special Service Brigade, 3rd Infantry Division

 16. Feld-Division (L)

 II/Panzergrenadier-Regiment 125, 21. Panzer-Division

• Geschiedenis :

De gemeente Troarn in Calvados ligt ten zuidwesten van de moerassen van Dives. De Duitsers die de sector bezetten, behoorden tot de 5e compagnie van het 125e Panzergrenadierregiment van de 21e Pantserdivisie. Ze hadden hun commandopost in Troarn gevestigd, onder leiding van Oberleutnant Brandenburg.

De geallieerden wilden de linkerflank van hun bruggenhoofd beveiligen door verschillende bruggen over de rivieren Dives en Divette te vernietigen en zich vervolgens terug te trekken naar de belangrijkste oversteekplaatsen, waarbij ze de brug stevig verdedigden tegen mogelijke Duitse tegenaanvallen. De 3e Parabrigade van de 6e Luchtlandingsdivisie kreeg deze missie in de vroege uren van 6 juni 1944. Het 3e Parachute Squadron Royal Engineers, onder bevel van majoor Tim Roseveare, kreeg verschillende vernietigingsmissies in de moerassen van Dives, en een van hun doelen was een brug in Troarn. Majoor Roseveare en zijn mannen zouden om 00:58 uur gedropt worden in de geallieerde dropzone met code « K », ten noorden van Touffreville.

De drops verliepen niet zoals gepland en veel geniesoldaten verloren hun uitrusting, raakten gedesoriënteerd bij aankomst of verdronken in de moerassen. Majoor Roseveare werd per ongeluk gedropt in de dropzone met code « N », nabij Ranville, bijna zeven kilometer van zijn doel. Hij realiseerde zich al snel dat hij snel moest improviseren om zijn missie op tijd te voltooien. Om 02:30 uur, nadat hij 47 geniesoldaten had verzameld en versterking had gekregen van parachutisten van het 8e Bataljon Parachute Regiment, rukte Roseveare te voet op richting Troarn en bereikte zonder incidenten Escoville. Om 04:00 uur kwam hij een groep parachutisten van het 8e Bataljon tegen, die een jeep met aanhanger van het Royal Army Medical Corps bestuurd hadden door korporaal Young. Roseveare plande vervolgens een gewaagde aanval: hij haalde de medische apparatuur uit het voertuig en laadde het vol met 900 kilo explosieven, 45 ontstekers, een luitenant en zeven geniesoldaten. De parachutisten namen vervolgens de weg naar Troarn, maar de jeep bleef twintig minuten vastzitten nadat hij een prikkeldraadversperring was overgestoken.

Twee soldaten werden eropuit gestuurd om de route naar de buitenwijken van Troarn te verkennen: ze zagen een Duitse soldaat, die ze neerschoten met een stengun. Het geluid van het geweervuur alarmeerde alle soldaten in het dorp. Roseveare besloot alles te riskeren, ook al kon zijn zwaar beladen jeep niet harder dan 50 kilometer per uur. Ze staken de hoofdstraat van Troarn over met volle snelheid, onder zwaar vuur dat de ontstekers elk moment kon activeren, bereikten de brug en de geniesoldaten gingen onmiddellijk aan de slag. In hun haast viel geniesoldaat Peachey van de aanhanger en werd gevangen genomen door de Duitsers. Gelukkig was de brug onbewaakt en vijf minuten later, rond 5.00 uur ‘s ochtends, lieten de Britten de explosieven ontploffen, waardoor een groot gat in het midden van de brug ontstond, maar de brug niet volledig werd verwoest. De soldaten trokken zich onmiddellijk terug richting Le Mesnil.

Rond 15.00 uur stak kapitein T.R. Juckes, aanvoerder van No. 2 Troop van het 3rd Parachute Squadron Royal Engineers, Troarn over in een poging de brug op te blazen. Hij liet de explosieven ontploffen, waardoor de schade nog groter werd, en trok zich vervolgens onmiddellijk terug.

In de daaropvolgende weken bleef Troarn in Duitse handen en pas na de start van Operatie Goodwood op 18 juli 1944 veranderde de situatie. De geallieerden lanceerden een groot offensief om de stad Caen vanuit het oosten te veroveren en de 3e Britse Infanteriedivisie kreeg de opdracht een grote flankerende beweging naar Troarn uit te voeren. Maar de Britten staakten hun opmars op 20 juli, in de directe omgeving van het dorp. Pas tijdens Operatie Paddle in augustus 1944 viel de stad in geallieerde handen. Dit offensief richting de Seine begon in de nacht van 16 op 17 augustus en het was No. 41 Royal Marine Commando (4e Special Service Brigade), onder bevel van luitenant-kolonel T. M. Gray, die Troarn op 17 augustus 1944 innam, zonder noemenswaardige gevechten.

Foto van Troarn in 1944:

Kaarten van Troarn :