Valognes in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Valognes (Manche)

• Bevrijding: 20 juni 1944
• Verloste eenheden:

8th Infantry Regiment, 4th Infantry Division

 Grenadier-Regiment 1057, 91. Infanterie-Division

 Grenadier-Regiment 729, 709. Infanterie-Division

• Geschiedenis :

Valognes vormde voor de Amerikanen het laatste obstakel voor Cherbourg, en de Duitsers waren zich daarvan bewust. Op de avond van 19 juni 1944 moest het 8e Infanterieregiment (4e Infanteriedivisie) onder bevel van kolonel James A. Van Fleet Route Nationale 13 oversteken en posities ten oosten van Valognes innemen: tegen de avond waren ze klaar met opstellen en namen ze de daaropvolgende uren verdedigende posities in. De volgende ochtend, 20 juni, voerden patrouilles van het 1e Bataljon (onder bevel van luitenant-kolonel Conrad C. Simmons) verkenningen uit door de ruïnes van de stad en meldden bij hun terugkeer dat de Duitsers Valognes hadden verlaten. De stad was in feite al sinds 17 juni verlaten en de laatste elementen trokken zich in de nacht van 19 op 20 juni terug om zich te concentreren op de verdediging van Cherbourg. De verwoestingen die door het bombardement waren aangericht, waren echter zo groot dat het moeilijk was om door de straten te komen, vooral voor voertuigen. De hele ochtend worstelde het 8e Infanterieregiment zich door Valognes om zo snel mogelijk de opmars naar het noorden te hervatten.

Door de ruïnes van Valognes ontdekten de Amerikanen de resten van de versterkte positie met codenummer Wn 544, waar de Duitsers van de 709e Infanteriedivisie een communicatiecentrum hadden ingericht in verschillende gebouwen, waaronder een Regelbau R618-bunker. Na de bevrijding van het schiereiland Cotentin installeerden de geallieerden hun eigen telefooncentrale (uitgerust met BD-132A-relais) in de stad, die na de Slag om Normandië operationeel bleef, evenals een doorgangskamp voor Duitse krijgsgevangenen voordat ze Groot-Brittannië bereikten.

Kaarten van Valognes :