2e Franse Pantserdivisie
2e division blindée française
Geschiedenis – Slag om Normandië
Geboorte van de 2e Pantserdivisie
De 2e Franse Pantserdivisie kwam uit de Leclerc-kolonne (1941) en vanaf februari 1943 uit “Force L” (L voor Leclerc), ondergeschikt aan het 8e Britse Leger. In maart 1943 werden deze mannen toegevoegd aan de vliegende colonne van Commandeur Rémy, voordat ze de 2e Vrije Franse Divisie (2e D.F.L.) vormden, bestaande uit eenheden van de Vrije Fransen die in Afrika vochten en zich op 15 mei 1943 in Sabratha in Libië hadden verzameld. De 2e Pantserdivisie werd officieel opgericht op 24 augustus 1943 in Témara, Marokko. Het staat onder bevel van generaal Philippe Leclerc.
De geallieerden wilden deze eenheid, die gehard was door de zware strijd in Noord-Afrika, inzetten bij de invasie van Normandië. Ze willen ook de Vrije Franse strijdkrachten de kans geven om deel te nemen aan de bevrijding van hun land. De 2e Pantserdivisie werd van april tot mei 1944 naar Engeland getransporteerd, werd volledig uitgerust met Amerikaans materieel en zette haar training voort.
Normandië slag
De tweede pantserdivisie, bijgenaamd 2nd D.B., landde op 1 augustus 1944 in Saint-Martin-de-Varreville (Utah Beach) en hergroepeerde zich in La-Haye-du-Puits in de Cotentin. Het bestond uit 14.000 man, waaronder 3.350 ‘onderdanen van het Keizerrijk’, en stond onder Amerikaans bevel, onder bevel van het 3e Leger van generaal George S. Patton en het 15e Legerkorps van generaal Haislip.
De 2e D.B. nam deel aan Operatie Cobra en vervolgens aan het sluiten van de Falaise-enclave. De Franse troepen rukken op naar Avranches, Vitré, Château-Gontier en vervolgens Le Mans. Op 12 augustus 1944 bevrijdden ze Alençon en ze versloegen de Duitsers. Maar de geallieerden slaagden er maar langzaam in om de val te dichten die ze bij Falaise voor de Duitsers hadden opgezet, vooral vanwege de problemen met de coördinatie tussen de eenheden die naar het noorden oprukten en die welke naar het zuiden oprukten.
Terwijl ze zich bij de poorten van Argentan bevonden, kregen Leclercs soldaten het bevel om naar Parijs op te rukken om verkenningsmissies uit te voeren. Na dringend verzoek van generaal De Gaulle en Leclerc gaven de geallieerden de 2e pantserdivisie toestemming om de Franse hoofdstad binnen te trekken, waar het tot talrijke schermutselingen kwam. Nadat de opstand in Parijs het vertrek van de Duitsers had versneld, ontving Philippe Leclerc op 25 augustus 1944 persoonlijk de overgave van generaal Dietrich von Choltitz.
Van Parijs naar Straatsburg
Franse troepen arriveren in de Elzas vlak voor het begin van de winter. Naast de zware gevechten is er ook nog de extreme weersomstandigheden. Na de bevrijding van Obernai, de 2e D.B. Op 23 november 1944 werd de eed van Kouffra, afgelegd door Leclerc, vervuld: de Elzassers verwelkomden hun bevrijders met grote vreugde. De Verenigde Staten onderscheidden de divisie met de prestigieuze Presidential Unit Citation na de gevechten om Straatsburg te bevrijden.
Leclerc zette zijn offensief in Duitsland en vervolgens in Oostenrijk voort, terwijl de strijd in de omgeving van Colmar doorging. De Fransen van de 2e Pantserdivisie waren de eersten die Hitlers Adelaarsnest binnendrongen, vóór de Amerikaanse parachutisten van de 101e Luchtlandingsdivisie.
In juni 1945 nam generaal Dio het stokje over van generaal Leclerc. 1.687 soldaten van deze eenheid sneuvelden tijdens de oorlog en 3.300 raakten gewond.
Na de Tweede Wereldoorlog
Na de oorlog werd de 2e DB op 31 maart 1946 ontbonden. Na een heroprichting werd de brigade omgevormd tot een brigade en draagt nu de naam 2e Pantserbrigade. Het hoofdkantoor werd achtereenvolgens gevestigd in Saint-Germain-en-Laye (Gramont), in Orléans in 1999 (Bellecombe), vervolgens in Illkirch-Graffenstaden in 2010 (Leclerc) en vervolgens verplaatst naar het centrum van Straatsburg.
Sinds de Tweede Wereldoorlog zijn de regimenten regelmatig ingezet, met name in Kosovo, Ivoorkust, Afghanistan en Mali.
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info
