Barfleur (Manche)
Les villes de Normandie pendant les combats de 1944
Libération : 21 juin 1944
Unités engagées :
24th Cavalry Reconnaissance Squadron, 4th Reconnaissance unit, 4th Infantry Division
298th Engineer Combat Battalion
11th Port of Embarkation
Historique :
Si la commune de Barfleur est épargnée par les combats terrestres du 6 juin 1944, elle est témoin des combats et fait l’objet de nombreux bombardements de la part des navires et des avions alliés, qui ciblent les installations défensives allemandes. Son port avait été protégé par les Allemands, qui ont installé plusieurs casemates de flanquement et un mur antichar protégeant les accès contre toute tentative de débarquement. Le point d’appui défensif principal, situé à hauteur du lieu-dit Le Cracko, est baptisé « Stp 121 ». L’accès au port était bloqué par une barrière métallique composée de « portes belges ». D’autres points d’appui complètent ce dispositif : ils sont appelés « Wn 123 », « Wn 123 » et « Wn 123a ».
La défense allemande retarde considérablement le rythme prévisionnel des opérations américaines. Le 20 juin, la 4th Infantry Division poursuit néanmoins sa progression en direction du nord du Cotentin, prenant à son compte le flanc droit des troupes américaines. Se dirigeant vers le Val de Saire, ils nettoient les dernières poches de résistance et les installations côtières allemandes les unes après les autres. Dans la nuit, les derniers défenseurs allemands abandonnent leurs dernières positions afin de se replier à hauteur de Cherbourg. Le 24th Cavalry Reconnaissance Squadron (4th Reconnaissance unit, 4th Infantry Division) lance ses pelotons le 21 juin pour prendre de vitesse les unités désorganisées appartenant à la 709. Infanterie-Division. Après Saint-Vaast-la-Hougue, le 1er peloton du lieutenant Alsauer reconnait et libère Barfleur à 15 heures.
Les sapeurs du 298th Engineer Combat Battalion débutent aussitôt les travaux de remise en condition des installations du port de Barfleur. Le 25 juin 1944, les premiers déchargements débutent. Les activités logistiques permettent d’y débarquer jusqu’à 800 tonnes de ravitaillement par jour, sous la responsabilité des militaires américains du 11th Port of Embarkation. Le 27 juin 1944, lors du déminage des installations allemandes du port de Barfleur, le sapeur Jim J. Forster est tué par une mine antipersonnel allemande (Schrapnellmine 35) à 16h00. Cinq autres sapeurs de la compagnie B du 298th Engineer Combat Battalion sont blessés lors de l’explosion.
Les opérations de déchargement se poursuivent jusqu’à la mi-octobre 1944.
Carte de Barfleur :
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