Chambois en 1944 – Orne – Bataille de Normandie

Chambois (Orne)

Libération : 20 août 1944

Unités engagées :

10e régiment de dragons, 10e brigade blindée, 1 Dywizja Pancerna

24e régiment de lanciers, 10e brigade blindée, 1 Dywizja Pancerna

359th Infantry Regiment, 90th Infantry Division

116. Panzer-Division

 5. Armee

 7. Armee

Historique :

A la mi-août 1944, les Anglo-Canadiens veulent exploiter les résultats de l’opération Totalize et le général Crerar, commandant la 1ère armée canadienne nouvellement formée, se penche sur les possibilités tactiques de percer les lignes de défense allemandes et d’atteindre Falaise, Trun puis Chambois au plus tôt. Cette nouvelle offensive terrestre est baptisée opération Tractable. Le 18 août 1944, alors que les soldats canadiens sécurisent la commune de Trun, les polonais de la 1ère division blindée (1 Dywizja Pancerna) aux ordres du général Stanislaw Maczek progressent en direction de Chambois pour fermer la sortie de la nasse dans laquelle 110 000 Allemands sont encore encerclés. Toutes les heures, des centaines d’entre eux parviennent à s’extraire de ce « chaudron » et se dirigent vers la Seine à l’est : il faut faire au plus vite pour empêcher les armées allemandes de se réorganiser.

Au même moment, au sud de la commune de Chambois, les soldats américains de la 90th Infantry Division commandés par le Brigadier General William G. Weaver progressent vers le nord pour refermer la nasse au même endroit. Après que les Canadiens se soient emparés de Saint-Lambert-sur-Dive dans la matinée du 19 août 1944, les Polonais lancent l’assaut en direction de Chambois à compter de midi : le 10e régiment de chasseurs à cheval prend position en début d’après-midi sur les hauteurs de la colline cotée 111, située au nord-ouest de Chambois. Il est bientôt renforcé par le 1er régiment blindé,commandé par le lieutenant-colonel A. Stefanewicz, qui depuis sa position ouvre le feu et détruit plusieurs éléments allemands. Le général Maczek donne ensuite l’ordre de mouvement au 10e régiment de dragons du commandant W. Zgorzelski et au 24e régiment de lanciers afin de s’emparer de Chambois en contournant la cote 111 par l’est. Les ruines de la ville sont occupées par des centaines de soldats allemands en déroute, provenant de différentes unités mélangées.

En début de soirée à compter de 19 heures, les Polonais atteignent les abords est de Chambois où ils font la jonction avec les Américains du 359th Infantry Regiment (90th Infantry Division) commandés par le colonel Robert L. Bacon. La « poche de Falaise » est désormais fermée et les combats pour la libération de Chambois débutent véritablement contre les éléments allemands appartenant à la 116. Panzer-Division ainsi qu’aux 5. Armee et 7. Armee qui veulent forcer le passage pour se replier vers la Seine. Le Generaloberst Paul Hausser, commandant les forces prises au piège, ordonne le lancement d’une nouvelle offensive dans la soirée du 20 août mais celle-ci est vouée à l’échec, se brisant contre les lignes polonaises. Les Alliés multiplient par ailleurs les tirs d’artillerie et les raids aériens sur les troupes allemandes prises au piège. Ce même jour, la commune de Chambois est définitivement libérée par les Polonais, mais elle est fortement endommagée par les bombardements successifs.

 

Cartes de Chambois :