Dimanche 18 juin 1944
La bataille de Normandie jour après jour
Le premier objectif du 7e corps américain est atteint : le Cotentin est coupé en deux selon une ligne qui relie Utah Beach et Barneville. Les forces allemandes qui défendent les environs de Cherbourg, le nouvel objectif du 7e corps, ne peuvent plus rejoindre leurs lignes au sud. Elles sont condamnées à ne plus être ravitaillées. Ils sont près de 40 000 dans cette situation critique. Les Américains, de leur côté, maintiennent la pression et bombardent sans arrêt les lignes de défense allemandes qui reculent heure par heure. Les combats sont violents, bien que le moral des défenseurs soit au plus bas.
Les attaques américaines dirigées vers le nord sont multiples en-dessous d’une ligne reliant Montebourg à l’est, Valognes au centre et Les-Pieux à l’est. L’armada alliée se regroupe au large de Cherbourg pour appuyer au plus près les forces terrestres lors de leur progression, et préparent les bombardements de fortifications protégeant la ville et son port en eau profonde.
Sur le front britannique, au nord et nord-ouest de Caen, les combats entre les divisions d’infanterie mécanisée sont toujours aussi violents et la chute de la capitale du Calvados ne semble pas être possible avant plusieurs semaines. Cette situation est désastreuse, notamment pour les aviateurs alliés qui ne disposent pas d’assez de surface utile pour installer des pistes d’aviation. En revanche, les divisions blindées allemandes sont comme attirées vers l’est de la Normandie, libérant ainsi les Américains sur le front Ouest. A partir du 18 juin commence une nouvelle bataille de grande envergure, localisée dans les environs de Tilly, censée ouvrir le front.
Evolution des combats en Normandie le 18 juin 1944 à minuit (cliquer sur la carte pour agrandir) :
