3e Canadese Infanteriedivisie
3rd Canadian Infantry Division
Geschiedenis – Slag om Normandië
Slagorde van de 3e Divisie op D-Day
Geboorte van de 3e Infanteriedivisie
De 3e Canadese Infanteriedivisie (ID) werd op 17 mei 1940 opgericht, maar was pas op 5 september van datzelfde jaar volledig operationeel. Ze bereidt zich voor op de landingsoperaties van Operatie Overlord in Engeland. Vóór D-Day stond het onder bevel van het Eerste Canadese Leger.
Op 6 juni 1944 landden 15.000 Canadezen van de 3e Infanteriedivisie (ID) onder bevel van generaal-majoor Rodney Keller op Juno Beach. De slechte weersomstandigheden en de felle verdediging van de Duitse soldaten brachten de soldaten van de 3e DI zware verliezen toe. Deze behoorden tot de zwaarste verliezen op deze eerste dag van de Slag om Normandië: 946 soldaten werden gedood, gewond of vermist.
Na D-Day nam de 3e Divisie van generaal Keller deel aan operaties in de Slag om Normandië, met name in de regio rond de stad Caen, die stevig in handen was van de Duitsers. Meerdere opeenvolgende aanvallen op de verdedigingslinies van de vijand mislukten, vooral rond het vliegveld van Carpiquet.
De verovering van Caen door de Britten leidde tot gevechten in de Falaise-enclave: de Duitsers waren omsingeld en verbraken geleidelijk het contact in de richting van de Seine. De Canadezen bereikten Rouen op 30 augustus 1944 en trokken vervolgens door naar België.
Van de Seine naar de Rijn
Na Falaise vochten de Canadezen van de 3e Infanteriedivisie in de Breskens-zak in Nederland. Ze namen deel aan het amfibische offensief op de Schelde om de weg naar de haven van Antwerpen te openen, wat een logistieke sleutelrol speelde voor de geallieerden: de mannen van de 3e DI kregen van generaal Montgomery de bijnaam “Water Rats” na de operaties op de Schelde en in de overstroomde gebieden, een knipoog naar de beroemde Britse infanteriedivisie van de “Desert Rats”.
Vanaf november 1944 werd de divisie eindelijk volledig aangevuld. Ze leidde nieuwe acties en bereikte de Westwall op 10 februari 1945: ze nam de steden Keppeln en Udem in na zware gevechten en stak vervolgens de Rijn over, waar ze geïsoleerde weerstand brak.
Op 28 april 1945 trok de 3e Canadese Divisie Duitsland binnen, nam twee dagen later Leer in en bleef vechten tot 4 mei 1945. De volgende dag stopten de Duitsers met vechten.
De 3e DI werd op 23 november 1945 ontbonden en onderdelen ervan werden deels gebruikt om de Canadese bezettingsmacht in Duitsland te vormen.
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info
