Bevrijding van Maltot in 1944 tijdens de Slag om Normandië

Maltot (Calvados)

De steden van Normandië tijdens de gevechten in 1944

• Bevrijding: 22 juli 1944
• Verloste eenheden:

 4th Battalion Wiltshire Regiment, 129th Infantry Brigade, 43rd Infantry Division

 4th Battalion, Dorsetshire Regiment, 130th Infantry Brigade, 43rd Infantry Division

 7th Battalion, Hampshire Regiment, 130th Infantry Brigade, 43rd Infantry Division

 9th Royal Tank  Regiment

 44th Royal Tank  Regiment

 Schwere SS Panzer Abteilung 101

 SS Panzer-Grenadier-Regiment 1, 1. S.S. Panzer-Division Leibstandarte Adolf Hitler

 10. S.S. Panzer-Division « Frundsberg »

 272. Infanterie-Division

• Geschiedenis:

Begin juli 1944 hadden de Britten Caen nog steeds niet ingenomen. Generaal Montgomery lanceerde verschillende operaties om de Duitse verdedigingslinie te doorbreken, maar zonder veel succes: zijn tegenstanders hielden stand ondanks zware bombardementen en de ingezette middelen.

Op 8 juli 1944 begon een nieuw offensief, codenaam Operatie Charnwood, voorafgegaan door een van de hevigste luchtbombardementen van de Slag om Normandië. De stad Maltot was het einddoel van de 130e Infanteriebrigade (43e « Wessex » Infanteriedivisie), die probeerde de controle te verkrijgen over verschillende punten aan de Odon ten zuidwesten van Caen. De Duitsers van de 10e SS-Panzerdivisie « Frundsberg » boden echter hevige weerstand en de Britten hadden moeite om door de frontlinie te breken.

De Britten begonnen hun aanval om 8.15 uur, voorafgegaan door zwaar artillerievuur. Het 7e Bataljon van het Hampshire Regiment rukte op, ondersteund door tanks van het 44e Royal Tank Regiment, en de verliezen waren hoog in de eerste minuten van de aanval. De infanteristen wisten Maltot echter te bereiken en de operatie leek een succes. Maar de Duitsers van de 11e Compagnie van het SS Panzer-Grenadier-Regiment 1 (1. S.S. Panzer-Division Leibstandarte Adolf Hitler), onder bevel van Obersturmführer Frank Hasse, voerden een tegenaanval uit; even later verschenen er plotseling Tiger-tanks in de straten van het dorp, die voorheen verborgen waren aan de rand van de gemeente. Elementen van de 1e Compagnie van de Schwere SS Panzer Abteilung 101 waren ook betrokken bij de strijd. Dit Duitse tegenoffensief werd dus ondersteund door de vuurkracht van de tanks, en de vijandelijke posities werden overweldigd. Ondanks de inzet van het 4e Bataljon van het Dorsetshire Regiment werden de Britten gedwongen zich terug te trekken naar het noorden en gaven ze de hoop op om Maltot die dag nog te veroveren.

Op 15 juli ging Operatie Greenline van start. Deze was gericht op het vastzetten van de Duitsers in de sector Caen, die de Amerikanen in staat stelde Operatie Cobra succesvol uit te voeren op het zuidelijke schiereiland Cotentin. De Britten slaagden er echter niet in hun doorbraakdoelen te bereiken en hervatten het offensief op 22 juli met Operatie Express, met als doel de stad Maltot te veroveren, verdedigd door de 272e Infanteriedivisie. Vanuit de sector Louvigny om 17.30 uur kreeg de 129e Infanteriebrigade van de 43e Infanteriedivisie de opdracht deze aanval uit te voeren. Deze werd frontaal uitgevoerd door het 4e Bataljon Wiltshire Regiment en het 5e Bataljon Wiltshire Regiment, respectievelijk ondersteund door A Squadron en B Squadron van het 9e Royal Tank Regiment. De Britten kregen om 21.00 uur voet aan de grond in Maltot na zware verliezen te hebben geleden en hevig te hebben gevochten in de ruïnes van het dorp.

Kasteel Maltot viel uiteindelijk in handen van de 129e Infanterie. Brigade op 23 juli.

Kaarten van Maltot :