Band of Brothers aflevering 8

Episode 1 – Episode 2 – Episode 3 – Episode 4 – Episode 5 – Episode 6 – Episode 7 – Episode 8 – Episode 9 – Episode 10

Aflevering : 08/10

Oorspronkelijke titel : The Patrol

Directeur : Tony To

• David Webster

Deze aflevering wordt dit keer bekeken vanuit het perspectief van David Kenyon Webster. Laatstgenoemde raakte in Nederland gewond en aflevering 8 begint met het tonen van zijn moeilijke terugkeer naar Easy Company. Het lijkt erop dat David door zijn kameraden wordt veracht.

Ik vroeg Donald Malarkey waarom hij zo buitengesloten werd door zijn vrienden, zoals blijkt uit deze aflevering. Hij vertelde me: “David Webster heeft niet met ons getraind in Toccoa, we kenden hem niet echt en onze banden waren niet verstevigd voor of tijdens de oorlog. Op D-Day werd hij geparachuteerd met de leden van de Easy-staf, waarvan hij deel uitmaakte. Gewond in Holland, miste hij de verschrikkelijke slag om de Ardennen, de kou, de honger, de pijn… die wij hadden doorstaan, toen sloot hij zich aan bij E-Company voordat we in de stad Haguenau aankwamen.”

Veel leden van de 506 PIR waren toen al dood of gewond. De oorlog sleepte zich voort en de nieuwkomers, de ‘vervangers’, werden beschouwd als bewusteloze nieuwelingen. Webster werd door enkele overgebleven Easy-soldaten gezien als een van de vervangers die de schuld kregen of genegeerd werden. Bovendien vertelde Donald mij dat “David alleen met anderen over Harvard sprak, die geweldige school die hij had verlaten voordat hij zich bij Camp Toccoa aansloot, en dat hij uiteindelijk aan ons verscheen als een personage uit een andere wereld.”

David Webster schreef na de oorlog, terugdenkend aan een ritje in de laadbak van een vrachtwagen met zijn kameraden: “Het was goed om terug te zijn bij de trouwe vrienden die ik had gekend en vertrouwd. Luisterend naar de discussies in de vrachtwagen, voelde ik me warm en ontspannen van binnen, als een verloren kind dat was teruggekeerd naar een gastvrij thuis vol liefde nadat hij verdwaald was in een donker, zwart bos.” Hij zou erg teleurgesteld zijn door het gedrag van sommige van zijn kameraden. Maar zijn formidabele geestesgesteldheid zorgde ervoor dat hij geen aandacht schonk aan deze provocaties, die op een oorlogsgebied gebaseerd waren. Hij begreep de pijn van deze mannen, aangezien hij langer aan het front was geweest dan hij.

• De patrouille

Easy Company trekt de Elzasser stad Haguenau binnen, ten noorden van Straatsburg. Deze stad ligt op Duits grondgebied, na de annexatie door nazi-Duitsland. Easy krijgt de opdracht om een ​​patrouille over de rivier te sturen die door de stad stroomt. Ze proberen vijanden te vangen en ze aan het praten te krijgen. Luitenant Jones, die net van West Point kwam (hij rondde zijn studie af en werd officier op 6 juni 1944, de dag dat de Easy in Normandië landde), meldde zich vrijwillig om deze missie te leiden. Richard Dick Winters wist dat Jones geen enkele gevechtservaring had en gaf hem daarom geen bevel over de patrouille. Aan de andere kant geeft hij hem de mogelijkheid om als toeschouwer deel te nemen. De leider van deze patrouille is John Martin.

Aan het einde van deze patrouille en na een kort gevecht tussen de Amerikanen en de Duitsers, lieten de leden van de Easy op de oostelijke oever een Duitse soldaat achter die in doodsangst verkeerde. Hij was gewond door de granaat die door Eugene Jackson was gegooid en schreeuwde uit volle borst, verscheurd door pijn. David Webster overwoog vervolgens om de rivier over te steken, de andere oever te bereiken en de gewonde Duitser met een mes af te maken. Hij deed dat echter niet om twee redenen: op dat moment was er een spervuur ​​van mortiergranaten aan de oostkant van de oever en het was mogelijk dat de Duitsers een van hun mannen hadden ingezet om de Amerikaanse soldaten te laten naderen met de bedoeling hen op het juiste moment neer te schieten. De Amerikanen besloten granaten te gooien om de stervende Duitse soldaat te doden. Soldaat Cobb gooide er een dichtbij genoeg om hem te doden.

Hoewel de missie succesvol was, kostte het wel het leven van een andere parachutist, soldaat Eugene E. Jackson (ASN: 13011296): hij gooide een granaat in een Duits huis om het veilig te stellen, maar deze ontplofte niet. Terwijl hij het huis binnenging om de overlevenden gevangen te nemen, ontplofte de granaat in zijn gezicht.

Als reactie op dit verlies besloot Dick Richard Winters de bevelen van kolonel Sink te negeren en de volgende nacht een tweede patrouille van hetzelfde type te organiseren. Vervolgens schreef hij een vals rapport waarin hij aangaf dat de tweede patrouille er niet in was geslaagd Duitsers te arresteren. Sink, misleid door het rapport van Winters, liet het idee varen om nog meer identieke patrouilles op te richten.

Deze tweede patrouille, die 25 uur na de eerste zou plaatsvinden, was gepland door kolonel Sink. Het was de bedoeling dat de aanval op een andere locatie zou plaatsvinden dan de eerste, om zo een vijandelijke hinderlaag te vermijden. Richard Winters redde ongetwijfeld het leven van meerdere Amerikaanse soldaten door te weigeren de tweede patrouille te laten vertrekken.

Vorige aflevering – Volgende aflevering