Marigny (Manche)
Les villes de Normandie pendant les combats de 1944
Libération : 27 juillet 1944
Unités engagées :
18th Infantry Regiment, 1st Infantry Division
Combat Command B, 3rd Armored Division
2. SS Panzer-Division « Das Reich »
Historique :
Le 24 juillet 1944, les Américains déclenchent l’opération Cobra visant à percer la ligne de front au sud du Cotentin : 1 600 bombardiers de la 8th U.S. Air Force sont engagés et le lancement de l’offensive débute le lendemain. Le 25 juillet à 9 heures 40, un nouveau raid aérien est lancé avec le largage de 3 300 tonnes de bombes et vers 11 heures les unités terrestres se lancent à l’assaut. Ralentis par une résistance allemande inattendue compte tenu de la quantité de bombes tombées dans le secteur, les Américains stoppent temporairement leur assaut à la tombée de la nuit.
Le 26 juillet, l’aviation américaine survole le secteur et les P-47 Thunderbolt réalisent de nombreuses frappes à hauteur de Marigny. Les blindés de la 3rd Armored Division relancent ensuite l’offensive dans la matinée face aux éléments de la Panzer-Lehr-Division, de la 17. SS Panzer-Division « Götz von Berlichingen » et de la 353. Infanterie-Division. Durant l’après-midi, deux escadrons de la 2. SS Panzer-Division « Das Reich » renforcés par des éléments de la 353. Infanterie-Division contre-attaquent les chars américains situés dans les abords de Marigny : le 18th Infantry Regiment (1st Infantry Regiment) commandé par le colonel George Smith, Jr. (engagé aux côtés des chars), résiste malgré les assauts répétés et engage de durs combats dans les ruines du village jusqu’à s’emparer définitivement de la commune le lendemain matin. Les routes, encombrées de véhicules allemands détruits, sont dégagées par les bulldozers américains.
Après les combats, Marigny accueille les dépouilles de 3 070 soldats américains (appartenant essentiellement au VII Corps) et de 4 246 soldats allemands qui sont enterrés au nord de la commune. En 1946, les corps des soldats américains sont transférés au cimetière militaire de Colleville-sur-Mer et le site est aménagé de 1958 à 1961 pour recevoir les dépouilles d’autres militaires allemands tués dans la région : au total, 11 169 soldats allemands reposent de nos jours à Marigny. C’est dans ce cimetière militaire, inauguré le 20 septembre 1961, que repose le General der Artillerie Erich Marcks, tué le 12 juin 1944 à Hébécrevon.
Cartes de Marigny :
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