Crusader AA Mk III – Geschiedenis, technische gegevens en foto’s

Geschiedenis van de Crusader AA Mk III

De komst van de Sherman tank in de geallieerde legers in 1942 betekende de doodsteek voor de Crusader tank, die veel gebruikt was door de Britse legers aan het begin van de Tweede Wereldoorlog, vooral in Noord-Afrika. Hoewel het chassis uit de frontlinies werd teruggetrokken, bleef de tank nuttig voor de Geallieerden: militaire ingenieurs kregen de opdracht om sommige Crusaders om te vormen tot luchtafweergepantserde voertuigen.

De gepantserde koepel werd aangepast en de hoofdbewapening van de Crusader Mk III (een QF 6 Pounder – 57 mm) werd vervangen. Er werden verschillende versies geproduceerd die verschilden afhankelijk van de boordbewapening of de positie van de radio. De Mk I versie was uitgerust met een 40 mm Bofors kanon. De Mk II en Mk III versies hadden twee dubbele 20 mm Oerlikon kanonnen en een .303 (7,7 mm) Vickers K machinegeweer.
Het doel van dit gepantserde voertuig op rupsbanden is om gevechtseenheden te begeleiden in hetzelfde tempo als gemechaniseerde eenheden, of om zich op te stellen aan de rand van een belangrijk punt in het terrein om tegenstribbelende vliegtuigen te bestrijden, met name jachtvliegtuigen van lage hoogte.

Crusader AA Mk III’s (AA staat voor luchtafweer) werden gebruikt door Britse gepantserde eenheden tijdens de Slag om Normandië en door de 1e Poolse Pantserdivisie. Omdat de Luftwaffe (Duitse luchtmacht) niet sterk betrokken was, speelden deze rupsvoertuigen geen beslissende rol in Normandië. In augustus 1944 gebruikten Poolse troepen in de regio Falaise echter Crusader AA’s in horizontale posities om grondeenheden te vernietigen.

Crusader AA Mk III technische fiche

Land van herkomst/gebruik: Verenigd Koninkrijk
Aanduiding: Crusader III, AA Mk III

Lengte: 5,97 m
Breedte: 2,77 m
Gewicht: 19.600 kg
Maximumsnelheid: 46 km/u
Maximaal bereik: 322 km

Hoofdbewapening: twee dubbele 20 mm Oerlikon Mk II kanonnen
Secundaire bewapening: één .303 (7,7 mm) Vickers K (Gasbediend) machinegeweer

Motor: Nuffield Liberty Mark III V-12 benzine, 254 kW, 1.500 pk
Brandstoftank: 500 liter brandstof in drie verschillende tanks, plus 163 liter in hulptanks

Bemanning: 4 (kapitein, piloot, schutter en lader)

Koepelbepantsering voorkant: 30 mm
Koepelbepantsering zijkant: 14 mm
Pantser achterkant: 17 mm
Pantser voorste chassis: 20 mm
Pantser zijchassis: 14 mm
Pantser achterste chassis: 14 mm