Gold Beach
Geschiedenis en foto’s van het strand
Landing op de Jig-sector van Gold Beach door soldaten van het 47 (RM) Commando vanaf de LCA-bakken, terwijl de LCT’s op de achtergrond hun lading lossen. Foto : IWM
– Ligging: van Port-en-Bessin tot La Rivière
– After Action Reports – Rapporten na actie
– Geallieerde eenheid : 
50th (GB) ID
– Duitse eenheid : 716. Infanterie-Division
– Gold Beach fotogalerij
Gold Beach was één van de drie Anglo-Canadese invasiezones. Het ligt 24 kilometer ten oosten van Omaha Beach.
De krachten aan het werk
De eerste eenheden die landden op Gold Beach behoorden tot de 50th (Northumbrian) Infantry Division en No 47 Commando van de Royal Navy. Deze twee groepen werden samengebracht in het 30ste Britse Korps (onder bevel van luitenant-generaal G. C. Bucknall), één van de twee aanvalskorpsen van het 2de Leger (onder bevel van luitenant-generaal Miles Dempsey).
Een konvooi geallieerde schepen vervoert mensen en uitrusting naar Gold Beach. Foto : IWM
Gold Beach, gelegen tussen de steden Port-en-Bessin en La Rivière, is verdeeld in vier grote sectoren: “How” in het uiterste westen, gevolgd in het oosten door “Item”, “Jig” en vervolgens “King”. De aanval was voornamelijk gericht op de sectoren “Item”, “Jig” en “King”, tussen Asnelles-sur-Mer en La Rivière, om de stad Arromanches intact te houden, die nuttig zou zijn voor de aanleg en het gebruik van een toekomstige kunstmatige haven die de Geallieerden zouden aanleggen zodra het bruggenhoofd veilig was gesteld.
Gold Beach werd verdedigd door de mannen van de Duitse 716de Infanterie Divisie, bestaande uit 29 compagnieën en bewapend met 500 machinegeweren, 50 mortieren en 90 kanonnen van verschillende kalibers. Elementen van de 352nd Infantry Division waren ook ten westen van Gold Beach gepositioneerd.
De bombardementen
In de nacht van 5 op 6 juni 1944 verpletterde een groot aantal vliegtuigbommenwerpers de Duitse stellingen op de Atlantikwall. Kort na vijf uur ’s ochtends, minder dan een uur voor zonsopgang (gepland voor precies 5.58 uur die dag), begon ook het marinebombardement, dat twee uur duurde. 137 oorlogsschepen namen deel aan dit vreselijke bombardement, dat de kust letterlijk in vuur en vlam zette. Eén van de belangrijkste doelen van de geallieerde artilleristen was de Duitse batterij die zich bij het dorp Longues-sur-Mer bevond, achter de stranden van de “Item” sector van Gold Beach. Deze bestond uit vier gepantserde 150 mm Tbts.K.C/36 kanonnen. De vier kazematten waarin deze marinekanonnen stonden, waren zwaar beschoten, maar de batterij was nog steeds actief bij zonsopgang.
Een kazemat in de batterij van Longues-sur-Mer na de bombardementen. Foto : IWM
Een paar minuten na zonsopgang vond er een vuurgevecht plaats tussen de Longues batterij en de geallieerde schepen, in het bijzonder de kruiser HMS Ajax, die erin slaagde twee granaten in twee van de vier kazematten te werpen.
De aanval
Rond 6.15 uur, een uur nadat het marinebombardement was begonnen en nog steeds bezig was, werden de landingsvaartuigen op ongeveer zeven kilometer van de kust te water gelaten en gingen de Britse soldaten te water met hun uitrusting. De oversteek van deze afstand zou volgens de plannen ongeveer een uur en een kwartier duren, een tijd die waarschijnlijk korter zou worden naarmate het opkomende tij de snelheid van de boten verhoogde.
De Britten landen op Gold Beach. Foto : IWM
Om het werk van de brandweerlieden te vergemakkelijken, werden een paar minuten voor de eerste golf aanviel kikvorsmannen gestuurd om de toegangsroutes voor de binnenvaartschepen vrij te maken en af te bakenen. Het was moeilijk voor de schuiten om vooruit te komen, omdat de zee erg ruw was.
De Britten, die het gebruik van ‘funnies‘ hadden aangemoedigd, de ‘all-purpose tanks’ van de Geallieerden, waren de eersten die deze machines gebruikten om de infanterie zo goed mogelijk te ondersteunen en toegangswegen te creëren om het strand zo snel mogelijk te evacueren.
Sommige van hen, de ‘Crabs’, waren bij de eersten die landden om een doorgang door de mijnenvelden te maken. Terwijl ze zich over het zand tussen de strandverdedigingen bewogen, naderden de landingsboten, onder vuur van de Duitse stellingen, de kust.
Voertuigen en soldaten onder vuur vanuit Duitse posities bij Gold Beach. Foto: IWM
Kaart van Gold Beach
De eerste golf van de aanval, bestaande uit mannen van het 1ste Bataljon Royal Hampshire, 231ste Brigade, bereikte het strand om 07.25 uur en de opritten van de schuit gingen open zodat de Britse soldaten van boord konden gaan. Er was een hevig vuurgevecht en veel soldaten zakten in elkaar op het zand, geraakt door kogels of granaatscherven.
Ten oosten van de ‘Item’ sector, voor het dorp Le Hamel, dat voor de Britten het beginpunt was van hun opmars naar Arromanches, boden de Duitsers hevig weerstand tegen de aanvallers. Elementen van de 352ste Divisie op een kliftop ten westen van Le Hamel bestookten het strand en de landingsvaartuigen met een 88mm kanon. De Britse infanterie viel vervolgens de klif van achteren aan, ondersteund door ‘funnies‘ tanks en in het bijzonder een ‘Pétard’, die op hun beurt het vuur openden op de vijandelijke positie.
Voertuigen en infanteristen stappen uit. Foto : IWM
De leden van commando 47 landden onder zwaar vuur ten oosten van Arromanches. Ze gingen vervolgens westwaarts om Port-en-Bessin in te nemen, waar ze zich zouden aansluiten bij de Amerikaanse troepen die van Omaha Beach kwamen. Ze werden begroet door een regen van dodelijke granaten: van de 14 boten die hen naar het strand vervoerden, werden er 4 vernietigd door Duits kanon- of mortiervuur.
Britse “Flail” tank (tegenmaatregelen tegen mijnen) vernietigd op het strand. Foto: IWM
De verschillende steunpunten werden snel vernietigd of gecontroleerd door de Britse infanterie, ondersteund door de “funnies” tanks. De soldaten van Commando 47, die bijna 40 kilo uitrusting droegen, baanden zich onder vijandelijk vuur dapper een weg naar hun doelen. In het dorp La Rivière vorderden het 6th Battalion, Green Howards, en het 5th Battalion, East Yorkshire, langzaam en stuitten op hevige weerstand, vooral door de aanwezigheid van een 88 mm kanon. De speciale tanks gaven de infanterie de best mogelijke ondersteuning en hielpen de verschillende verzetshaarden uit te schakelen.
Rond 11 uur werden de meeste bressen geslagen door de sappeurs op Gold Beach, waardoor de versterkingen ongehinderd konden landen en snel van het strand af konden. Pas vroeg in de avond had Commando 47 de hoogten van de stad Port-en-Bessin in handen, 12 kilometer van hun landingsplaats.
Om 8 uur ’s avonds op D-Day slaagde een gedurfde pantserverkenning door elementen van de 21. Panzer-Division erin om binnen te dringen. Panzer-Division erin om te infiltreren tot Luc-sur-Mer voordat ze zich terugtrokken naar de sector Caen.
Un canon antiaérien est mis en batterie sur la plage. Photo : IWM
Balans
Op de avond van 6 juni 1944 verdedigden de 50th Infantry Division en Number 47 Commando op Gold Beach een bruggenhoofd van bijna 10 kilometer diep en 10 kilometer breed. 400 Britse soldaten werden gedood, gewond, gevangen genomen of als vermist opgegeven tijdens de eerste aanval.
24.970 Britse soldaten landden op Gold om middernacht op 6 juni 1944. Ze stonden voor de poorten van Bayeux en hadden de weg tussen Caen en Bayeux bereikt, waardoor de Duitse versterkingen aanzienlijk gehinderd werden.
Terug naar het menu Landingsstranden
Mediabibliotheek – Wapenografie – Filmografie – Bibliografie – Winkel – Forum – Site-info
