Bras (Calvados)
Les villes de Normandie pendant les combats de 1944
Libération : 19 juillet 1944
Unités engagées :
3rd Royal Tank Regiment, 29th Armoured Brigade, 11th Armoured Division
8th battalion The Rifle Brigade, 29th Armoured Brigade, 11th Armoured Division
III/SS Panzer-Grenadier-Regiment 1, 1. SS Panzer-Division « Leibstandarte Adolf Hitler »
SS Sturmgeschütz-Abteilung 1, 1. SS Panzer-Division « Leibstandarte Adolf Hitler »
Historique :
La commune de Bras est défendue par des éléments du troisième bataillon du SS Panzer-Grenadier-Regiment 1 de la 1. SS Panzer-Division « Leibstandarte Adolf Hitler ». Conformément au plan de l’opération Goodwood, lancée le 18 juillet 1944, c’est la 11e division blindée britannique qui est chargée de s’en emparer. Le village est situé sur un terrain très ouvert, propice aux actions blindées, qui ouvre la voie à la crête de Verrières, un plateau dominant la route Caen–Falaise.
L’assaut est précédé par l’un des plus importants bombardements aériens de toute la Seconde Guerre mondiale en Europe. Ce prélude à l’attaque terrestre oblige les Allemands à se réorganiser tant bien que mal alors qu’à l’aube du 18 juillet, les Britanniques lancent leur offensive. Des éléments du SS Sturmgeschütz-Abteilung 1 (1. SS Panzer-Division) arrivent en renfort à Bras vers midi, défendant les accès à la crête de Verrières. Le 3rd Royal Tank Regiment (29th Armoured Brigade, 11th Armored Division) progresse en direction de Bras et est impitoyablement pris sous le feu de l’adversaire, enregistrant de très lourdes pertes en un temps record. En cette première journée de l’offensive Goodwood, les Anglais s’avèrent incapables d’atteindre ce village, puissamment défendu.
Le 19 juillet 1944 à l’aube, l’attaque reprend. Le village de Bras apparaissant comme un point fortifié impossible à enlever via une attaque frontale, les Anglais entament une manœuvre de débordement aussi bien par l’est (avec le 3rd RTR qui progresse en direction d’Hubert-Folie) que par l’ouest. A l’ouest, les unités ne parviennent pas à avancer tant les pertes sont élevées. A l’est, le 3rd RTR emprunte la route d’Ifs du sud vers le nord et pénètre la défense de Bras, appuyé durant cette manœuvre par le 8th battalion The Rifle Brigade (29th Armoured Brigade). Les Anglais perdent neuf chars durant l’attaque mais parviennent à repousser les Allemands de la 1. SS Panzer-Division qui se replient en dehors du village, formant une nouvelle ligne de défense deux kilomètres plus au sud.
Cartes de Bras :
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