Bombardementen in Normandië – 6 juni 1944 – D-Day

De redenen voor de bombardementen in Normandië

Luchtoperaties op 6 juni 1944

Amerikaanse B-26 Marauder bommenwerpers vliegen over de geallieerde armada tijdens Operatie Neptune.
Foto : US National Archives

Voordat de amfibische operaties op de stranden van start gingen, besloten de Geallieerden een reeks bombardementen op de kusten van Noord-Frankrijk uit te voeren om een groot aantal strategische Duitse militaire doelen te vernietigen.

Hoewel de Atlantikwall nog steeds gedeeltelijk in aanbouw was aan de Kanaal- en Atlantische kust, konden radarstations, talrijke forten en kustartilleriebatterijen het geallieerde offensief ontregelen als er niets werd gedaan om deze belangrijke punten uit te schakelen.

De geallieerde bombardementen in Noord-Frankrijk namen aanzienlijk toe vanaf de herfst van 1943, ter voorbereiding op Operatie Overlord, en het aantal aanvallen bleef stijgen tot september 1944. Het doel van deze luchtoperaties was om de Duitse strijdkrachten te desoriënteren door niet alleen militaire doelen te vernietigen, maar ook wegen, spoorwegen, stations, industrieën en havenfaciliteiten. Gesteund door sabotageacties van het Franse verzet werd het Duitse communicatienetwerk ernstig gehinderd.

Operaties op D-Day

In de vroege uren van 6 juni 1944, midden in de nacht, kregen de 8th en 9th Air Forces van de U.S.A.A.F. die deel uitmaakten van de 2nd Tactical Air Force, ondersteund door Britse en geallieerde (en vooral Franse) bommenwerpers, als onderdeel van Operatie Neptunus de opdracht om alle belangrijke doelen die in de maanden voorafgaand aan D-Day door verkenningsvliegtuigen waren geïdentificeerd, tot zwijgen te brengen. 360 zware bommenwerpers, ondersteund door 269 lichte bommenwerpers, vlogen over de konvooien van oorlogsschepen en transportschepen die op weg waren naar de Normandische kust.

Deze vliegtuigen vielen de vestingwerken van de Atlantikwall aan, ondanks de aanwezigheid van talrijke wolken die het moeilijk maakten om de doelen te zien. 92 radarstations werden gebombardeerd, van de punt van Barfleur tot Le Havre, zodat de geallieerde armada niet opgemerkt zou worden door de radio-operatoren van de Kriegsmarine. 74 stations werden vernietigd door de luchtmacht, waardoor de operatie een succes werd.

Maar het bombarderen van bepaalde doelen aan de kust (artilleriebatterijen, ondersteuningsbatterijen, versterkte punten) bleek een relatief moeilijke operatie.

De zware bewolking hinderde de bemanningen van de bommenwerpers. 67 van de bommenwerpers annuleerden hun missies vanwege het slechte weer, terwijl de anderen hun best deden om hun missies te voltooien.

De kustlijn tussen Ouistreham in het oosten en Asnelles-sur-Mer in het westen, dat wil zeggen alle stranden die gepland waren voor de landing van de Anglo-Canadese troepen (Sword Beach in het oosten, Juno Beach in het midden en Gold Beach in het westen), werd gebombardeerd door geallieerde vliegtuigen en veel doelen werden vernietigd of beschadigd. De Amerikaanse strandsector van Utah werd ook zwaar gebombardeerd, met name de kustartilleriebatterijen van Cotentin bij Azeville en Crisbecq.

Maar tussen Longues-sur-Mer in het oosten en Grandcamp-Maisy in het westen werden de doelen niet of nauwelijks geraakt door de bombardementen. In deze sector lag een landingsstrand, Omaha Beach, waar elementen van de 1e en 29e Amerikaanse infanteriedivisies bij zonsopgang zouden landen. Volgens rapporten van de verschillende luchtgroepen die waren ingezet om deze sector te bombarderen, bemoeilijkte de aanwezigheid van wolken de taak die ze hadden gekregen en duurde het slechts een seconde of twee voordat de bommen enkele kilometers van hun doelen werden afgeworpen. De batterijen van de kustartillerie bij Longues-sur-Mer en Maisy bleven bijvoorbeeld vrijwel intact ondanks het bombardement, net als de 8 versterkte punten op Omaha Beach. De Geallieerden wisten het op dat moment niet, maar de Duitsers leden geen schade in deze sector: de installaties van de Atlantikwall op Omaha Beach werden niet of nauwelijks aangetast.

Resultaten van de bombardementen

Sinds mei 1944 waren de bombardementen op het noordwestelijke deel toegenomen, voornamelijk gericht op doelen op de weg en het spoor.

Met behulp van de vernielingen door het Franse verzet lanceerden de Geallieerden een groot aantal bombardementen boven Normandië, die relatief weinig verwoesting opleverden voor de middelen die ermee gemoeid waren. Sommige locaties werden verpletterd onder de bommen, terwijl andere zelfs geen schrammetje opliepen. Deze verschillen waren voelbaar in de uren na de bombardementen, toen de geallieerde troepen landden met uitzicht op de Atlantikwall, die verondersteld werd grotendeels verwoest te zijn, maar die op sommige plaatsen nog in perfecte staat was.

Terug naar menu Luchtlandingsoperaties in Normandië