Abbaye d’Ardenne en 1944 – Calvados – Bataille de Normandie

Abbaye d’Ardenne (Calvados)

Libération : 9 juillet 1944

Unités engagées :

27th Armoured Regiment (Sherbrooke Fusilier), 2nd Armoured, 3rd Infantry Division

North Nova Scotia Highlanders, 9th Canadian Infantry, 3rd Infantry Division

Cameron Highlanders of Ottawa, 9th Canadian Infantry, 3rd Infantry Division

Regina Rifles Regiment, 7th Canadian Infantry, 3rd Infantry Division

S.S.-Panzergrenadierregiment 25, 12. S.S. Panzer-Division Hitlerjugend

Historique :

L’abbaye d’Ardenne est une abbaye de l’ordre de Prémontré construite à compter de 1121 au nord-ouest de Caen.

Le 7 juin 1944, l’état-major du S.S. Panzergrenadierregiment 25 dirigé par le S.S. Standartenführer Kurt Meyer et appartenant à la 12e S.S. Panzer-Division Hitlerjugend contre-attaque en direction des plages et s’installe dans l’abbaye afin de profiter du point de vue qu’offrent les constructions. En effet, depuis cette position, les Allemands peuvent observer une grande partie des mouvements adverses dans le secteur et Kurt « Panzer » Meyer dirige sa contre-attaque qui repousse les Canadiens de la 9e brigade de la 3e division d’infanterie, appuyés par les chars du 27ème régiment blindé Sherbrooke Fusilier, à hauteur de Buron.

Les soldats S.S., décidés à ne pas reculer et à mourir sur place si nécessaire, tiennent cette position pendant un mois complet. Plusieurs soldats canadiens sont faits prisonniers durant cette période et sont interrogés dans le domaine de l’abbaye. Les combats, particulièrement violents dans ce secteur, conduisent les soldats à mener des actions d’une sauvagerie extrême : dans la semaine qui suit le débarquement, 27 Canadiens sont froidement exécutés à proximité de l’abbaye.

Le général anglais Montgomery met sur pied plusieurs opérations afin de s’emparer de la ville Caen qui devait tomber le Jour-J, avec l’opération Perch (7 juin 1944), l’opération Epsom (26 juin 1944) et l’opération Windsor (4 juillet 1944). Il faut attendre l’opération Charnwood, lancée à l’aube du 8 juillet 1944, pour changer véritablement la situation : quelques heures plus tôt se déroule l’un des plus importants bombardements aérien de la bataille de Normandie : 467 bombardiers de la Royal Air Force, 656 pièces d’artillerie provenant de cinq divisions différentes ainsi que quatre bâtiments de guerre sont consacrés à l’appui des troupes au sol, sans compter les renforts de l’armée de l’air américaine et des chasseurs-bombardiers légers alliés.

Face à cette puissance de feu dévastatrice, Kurt Meyer ordonne à ses hommes d’évacuer l’abbaye d’Ardenne en profitant de l’obscurité dans la nuit du 8 au 9 juillet 1944. A l’aube, les Canadiens du Regina Rifle Regiment appartenant à la 7e brigade s’emparent sans combats des lieux.

  Photos de l’Abbaye d’Ardenne en 1944

Cartes de l’Abbaye d’Ardenne :